Abstract:
Introducción: Las tasas de homicidio en Colombia están entre las más altas del mundo. En el pico de 1991, casi mil colombianos fueron asesinados en un año. La tasa de homicidios en Colombia es tres veces más alta que la de Brasil o México, y diez veces mayor que la de Argentina, Uruguay o que la de los Estados Unidos. Las altas tasas de homicidio, sin embargo, no muestran la historia completa del crimen en Colombia, ya que éstas varían enormemente a lo largo del país. En lo que respecta al crimen sobre la propiedad, Colombia no luce muy diferente de otros países latinoamericanos. En los años recientes las tasas de homicidio han comenzado a caer en las áreas más violentas de Colombia. En este capítulo intentamos entender mejor el crimen en Colombia. Empezamos, en la sección I, resaltando los hechos más importantes, que guían la discusión posterior. En la sección II repasamos la literatura sobre crimen en Colombia. En la sección III se examina la evidencia teórica y empírica de las diferentes explicaciones sobre el crimen en Colombia. Creemos que las altas tasas de homicidio en Colombia pueden explicarse en buena parte por el deterioro del sistema de justicia penal y por el tráfico ilegal de drogas. La actividad guerrillera aparece sistemáticamente relacionada con la epidemia de secuestros. Dado que nosotros sentimos que la mejor vía para disminuir el crimen en Colombia es reparar el amenazado y congestionado sistema de justicia penal, dedicamos la sección IV a describir el sistema penal actual. El capítulo concluye con una serie de recomendaciones para aligerar la carga de crimen soportada por los ciudadanos colombianos de la manera más rápida, humana y costo-efectiva.