Employment-Productivity Trade-off and Labour Composition

Herve Boulhol and Laure Turner

No 698, OECD Economics Department Working Papers from OECD, Economics Department

Abstract: This paper formalises the analysis of the employment-productivity trade-off by extending the framework developed by Gordon (1997) to account for labour heterogeneity. The extent of the trade-off is determined by the extent of the adjustment of capital to effective labour and by the changes in aggregate labour quality. The main experiment reported in the paper consists of assessing the labour utilisation and productivity impacts in OECD countries of aligning group-specific employment rates to the US levels. Matching the US employment performance defined in that sense would enable low-employment OECD countries to reduce only half of the aggregate employment-rate gap vis-à-vis the United States, the other half being mechanically due to differences in the population structure by age and educational attainment. In this experiment, a 1% gain in employment is associated with a decrease of 0.24% in labour productivity on average across countries, and of 0.35% in low-employment countries.

Compromis emploi - productivité et effets de composition
Cette étude formalise l’analyse du compromis entre emploi et productivité en étendant le cadre développé par Gordon (1997) pour prendre en compte l’hétérogénéité de la main-d’oeuvre. L’ampleur de ce compromis est déterminée par l’étendue de l’ajustement du capital à la main-d’oeuvre effective et par les changements dans la qualité de la main-d’oeuvre. La principale expérience rapportée dans l’étude consiste en l’évaluation de l’impact sur l’utilisation de la main-d’oeuvre et sur la productivité du travail de l’alignement, pour chaque pays de l’OCDE, des taux d’emplois par groupe de population sur ceux des États-Unis. Répliquant la performance des États-Unis ainsi définie permettrait aux pays de l’OCDE ayant un faible niveau d’emplois de réduire seulement la moitié de l’écart de taux d’emploi agrégé vis-à-vis des États-Unis, l’autre moitié étant due mécaniquement à la structure de la population par âge et niveau d’éducation. Dans cette expérience, des gains de 1% en termes d’emplois sont associés à une baisse de 0.24% de la productivité du travail en moyenne pour les pays de l’OCDE et de 0.35% pour les pays ayant les niveaux d’emplois les plus bas.

Keywords: aggregate employment; demographics; labour productivity; quality of labour; démographie; emploi agrégé; productivité du travail; qualité de l'emploi (search for similar items in EconPapers)
JEL-codes: E24 J10 J21 J31 (search for similar items in EconPapers)
New Economics Papers: this item is included in nep-eff, nep-lab and nep-mac
Date: 2009-05-14

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