Fluctuaciones del empleo en un mercado de trabajo con contratación dual

James Costain, Juan F Jimeno and Carlos Thomas

Boletín Económico, 2010, issue MAR, 61-69

Abstract: Durante las dos últimas décadas, el mercado de trabajo español ha mostrado una elevada volatilidad del empleo y del desempleo. En fases de crecimiento, la creación de empleo y la disminución de la tasa de desempleo han sido muy elevadas, pero, en fases recesivas del ciclo, la destrucción de empleo y el aumento del paro han sido también considerables. Este fenómeno se ha hecho todavía más evidente durante la reciente crisis económica, cuando la tasa de desempleo, ante una desaceleración del crecimiento similar a la experimentada por otros países, ha aumentado en alrededor de 10 puntos porcentuales, cifra muy superior a la registrada incluso en países que tienen mercados de trabajo con costes de ajuste del empleo reducidos (por ejemplo, Irlanda o Estados Unidos). En principio, pueden concebirse varias explicaciones de esta elevada volatilidad del empleo. Una composición sectorial sesgada hacia actividades intensivas en trabajo puede producir que, ante una perturbación negativa, la destrucción de empleo sea más acusada. También, cuanto mayor sea la inercia salarial, de manera que el coste laboral no se ajuste ante dicha perturbación, mayor será la destrucción de empleo. Finalmente, el nivel y la estructura dual de los costes de despido inciden directamente sobre las decisiones de contratación y de ajuste de plantilla y, por tanto, también determinan la destrucción neta de empleo ante una perturbación negativa. En este artículo se resumen los principales resultados de un trabajo reciente de carácter eminentemente analítico [véase Costain, Jimeno y Thomas (2010)], cuyo principal objetivo es identificar hasta qué punto el tercero de los factores anteriores, la estructura dual de la contratación, generada por la coexistencia de contratos de trabajo temporales e indefinidos muy diferentes, contribuye a aumentar la volatilidad del empleo y del desempleo. Para alcanzar este objetivo, es necesario analizar las decisiones de conversión de trabajadores temporales en indefinidos, y de contratación y de despido de ambos tipos de trabajadores, de manera que se puedan computar los efectos de distintas perturbaciones económicas sobre los flujos de creación y de destrucción de empleo y compararlos con los que se registrarían en un mercado de trabajo con un solo tipo de contrato. Los principales resultados de este análisis sugieren, en primer lugar, que la dualidad de la contratación laboral exacerba las fluctuaciones del empleo y el desempleo. Si los costes sociales de este último tienden a crecer más deprisa cuanto mayor es el nivel de paro, esta mayor volatilidad tiene costes evidentes en términos de bienestar. Asimismo, la contratación dual tiende a reducir la productividad, aun sin tener en cuenta los efectos negativos asociados a la menor acumulación de experiencia y la menor inversión en formación de trabajadores y empresarios que induce una mayor temporalidad, efectos que el modelo analítico utilizado no permite captar. Finalmente, para que la menor variabilidad que resultaría de la superación de un marco dual de contratación se tradujera también en una reducción de la tasa media de paro, sería preciso acompañarla de una reducción de los costes medios de despido. En cualquier caso, es importante tener en cuenta que el modelo analítico cuyos resultados se resumen aquí no está diseñado para fundamentar, por sí solo, una propuesta elaborada y completa de reforma laboral. Para elaborar una propuesta de este tipo sería necesario analizar, por ejemplo, otros factores importantes dentro del marco de la regulación de los contratos laborales, así como aspectos adicionales del funcionamiento del mercado de trabajo, como los mecanismos de negociación salarial o la gestión de las políticas activas de empleo, que pueden condicionar la reducción de la tasa de paro a lo largo del ciclo y su volatilidad. Todos estos elementos quedan claramente fuera del alcance de este artículo.

Date: 2010
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