Rewarding Farm‐level Environmental Outcomes – an Indicator Based Approach

Nicolas Lampkin and Jürn Sanders

EuroChoices, 2025, vol. 24, issue 3, 26-34

Abstract: Many agricultural, agri‐environmental and organic support payments are paid at a flat‐rate per hectare that does not reflect actual environmental outcomes on farms. We propose an indicator‐based approach using a combination of result and action (proxy) based indicators to assess overall environmental outcomes at farm‐level as a basis for future farm support payments. The proposed indicators were based on defined policy goals and related performance statements attributable to farming. 556 indicators from sustainability assessment tools were reduced to 20 indicators through expert consultation. A final list of 14 indicators resulted from an assessment of indicator quality relating to relevance, legal soundness, data availability, transaction costs and communicability. Most of the indicators require administrative data (IACS) avoiding repeat data collection, but others need detailed calculations (budgets), a certification/regulatory base for validation. Direct sampling was excluded on transaction cost grounds. Four performance thresholds are proposed, with entry values for each. Payment rates for each indicator and threshold, as well as weightings and bonuses for multiple indicators, will be based on regional policy priorities, conditions and dominant production types. The concept was reviewed with farmers and administrators, but some further development and pilot testing will be required prior to implementation. De nombreuses aides agricoles, agroenvironnementales et biologiques sont versées à un taux forfaitaire par hectare, sans tenir compte des résultats environnementaux réels des exploitations. Nous proposons une approche par indicateurs, combinant indicateurs de résultats et indicateurs d’actions (indicateurs indirects), afin d’évaluer les résultats environnementaux globaux au niveau de l’exploitation et de servir de fondement aux futures aides agricoles. Les indicateurs proposés s’appuient sur des objectifs de politique définis et des énoncés de performance relatifs à l’agriculture. Sur 556 indicateurs issus d’outils d’évaluation de la durabilité, 20 ont été retenus après consultation d’experts. Une liste finale de 14 indicateurs a été établie après évaluation de leur qualité, notamment en termes de pertinence, de validité juridique, de disponibilité des données, de coûts de transaction et de communicabilité. La plupart des indicateurs nécessitent des données administratives (Système intégré de comptabilisation des données, IACS) afin d’éviter les collectes de données répétées. D’autres, en revanche, requièrent des calculs détaillés (budgets) et un cadre de certification/réglementation pour validation. L’échantillonnage direct a été exclu en raison des coûts de transaction. Quatre seuils de performance sont proposés, chacun assorti d’une valeur seuil. Les taux de paiement pour chaque indicateur et seuil, ainsi que les pondérations et les bonus pour les indicateurs multiples, seront déterminés en fonction des priorités d’action publique, des conditions et des principaux types de production au niveau régional. Le concept a été examiné avec les agriculteurs et les administrateurs, mais des développements supplémentaires et des essais pilotes seront nécessaires avant sa mise en œuvre. Viele Beihilfen für die Landwirtschaft, den Agrarumweltschutz und den ökologischen Landbau werden pauschal pro Hektar gezahlt, ohne dass dabei die tatsächlichen Umweltleistungen der Betriebe berücksichtigt werden. Wir schlagen einen indikatorbasierten Ansatz vor, bei dem eine Kombination aus ergebnis‐ und handlungsbasierten (Proxy‐) Indikatoren verwendet wird, um die gesamten Umweltleistungen auf Betriebsebene als Grundlage für künftige Beihilfen zu bewerten. Die vorgeschlagenen Indikatoren basieren auf definierten politischen Zielen und damit verbundenen Leistungsangaben, die der Landwirtschaft zuzuordnen sind. 556 Indikatoren aus Nachhaltigkeitsbewertungsinstrumenten wurden durch Expertenkonsultationen auf 20 Indikatoren reduziert. Eine Bewertung der Indikatorqualität in Bezug auf Relevanz, rechtliche Zulässigkeit, Datenverfügbarkeit, Transaktionskosten und Kommunizierbarkeit ergab eine endgültige Liste von 14 Indikatoren. Die meisten Indikatoren erfordern Verwaltungsdaten (InVeKoS), wodurch eine wiederholte Datenerhebung vermieden wird, andere hingegen erfordern detaillierte Berechnungen (Budgets) und eine Zertifizierungs‐/Regulierungsgrundlage für die Validierung. Eine direkte Stichprobenentnahme wurde aus Gründen der Transaktionskosten ausgeschlossen. Es werden vier Leistungsschwellenwerte mit jeweils eigenen Einstiegswerten vorgeschlagen. Die Zahlungssätze für jeden Indikator und Schwellenwert sowie die Gewichtungen und Boni für mehrere Indikatoren basieren auf den regionalen politischen Prioritäten, den Bedingungen und den vorherrschenden Produktionsarten. Das Konzept wurde mit Landwirtinnen und Landwirten und der Verwaltung überprüft, aber vor der Umsetzung sind noch einige Weiterentwicklungen und Pilotversuche erforderlich.

Date: 2025
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https://doi.org/10.1111/1746-692x.70018

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