Assemblages of Justice: The ‘Ghost Ships’ of Graythorp

Jean Hillier

International Journal of Urban and Regional Research, 2009, vol. 33, issue 3, 640-661

Abstract: Abstract I investigate the issue of dismantling the so‐called ‘ghost’ ships in Graythorp, Hartlepool, as an episode of relational forging of space and contestation between constructs of social and environmental justice. I offer a Deleuzoguattarian‐inspired cartography, tracing constructions of justice, injustice and nature with regard to both Hartlepool and the wider issue of ship dismantling. I explore tensions and commonalities between expressed concerns, as actants discursively seek to reconfigure relational space in the name of social and/or environmental justice. Amongst the generative flux of complex, dynamic forces and relations which become folded together, the complexity of spatial planning decision making emerges as an oscillation between relations of presence and absence, which planners attempt to mediate in constructing some singular form of ‘just’ decision. Yet this is but one choice among many: of social justice? Of environmental justice? To which actants? Across which spaces? Résumé Cet article considère le problème du démantèlement des ‘navires fantômes’ sur le site de Graythorp (Hartlepool) comme un épisode dans le façonnage relationnel de l'espace et de la contestation entre les notions de justice sociale et de justice environnementale. Il propose une cartographie inspirée par Deleuze et Guattari, qui repère les constructions de justice, d'injustice et de nature par rapport à Hartlepool et au problème plus vaste du démantèlement des navires. Sont analysés les tensions et points communs entre les préoccupations exprimées, les différents actants cherchant à reconfigurer l'espace relationnel au nom de la justice sociale et/ou environnementale. Dans le ‘flux génératif’ des relations et forces dynamiques complexes qui sont ainsi incorporées ensemble, la complexité de la prise de décision en matière d'aménagement spatial se dessine comme une oscillation entre des liens de présence et d'absence, les aménageurs tentant d'arbitrer en élaborant une forme singulière de ‘juste’ décision. Pourtant, ce n'est qu'une option parmi beaucoup d'autres : de justice sociale? de justice environnementale? à l'égard de quels actants? au sein de quels espaces?

Date: 2009
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