THE DESIRE FOR EXCITEMENT IN MODERN SOCIETY

Tibor Scitovsky

Kyklos, 1981, vol. 34, issue 1, 3-13

Abstract: The paper develops and renders plausible the hypothesis that modern man is developing an ever greater tolerance and desire for excitement and violence, because scientific and economic progress has so greatly diminished the hardships and hazards of everyday work and existence and of the fight for survival that most people are left with a stimulus deficit, which they try to eliminate. The various sources of deliberately sought‐for stimulation, ranging from dangerous sports and gambling to violence, crime and participation in collective hazardous action, are listed and discussed, and the available statistics of their use or incidence compared and analyzed. In diesem Beitrag wird plausibel die Hypothese entwickelt und aufgestellt, wonach der moderne Mensch eine immer grössere Gleichgültigkeit gegenüber Aufreizung und Gewalt aufbringt und gleichzeitig den stets stärkeren Wunsch danach äussert. Der Grund dafür wird im wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Fortschritt geschen, welcher in hohem Masse die Mühen und Gefahren der Alltagsarbeit, der Existenz und des Überlebenskampfes vermindert hat, so dass die meisten Leute einen Mangel an Antrieben empfinden, den sie zu beseitigen versuchen. Die verschiedenen Quellen absichtlichen Suchens nach Stimulanzvon gefährlichen Sportarten über Spielen mit Gewalt bis hin zu Kriminalität und zur Teilnahme an kollektiven Zufallsspielen ‐ werden aufgezählt, diskutiert und anhand der verfügbaren Statistiken im Hinblick auf ihre Verwendung und Vorkommen verglichen und analysiert. Cet article développe et rend plausible l'hypothèse selon laquelle l'homme mo‐dene manifeste une tolérance et un besoin, jamais égalés, envers les excitants et la violance. En effet, le progrès scientifique et économique a tellement diminué les difficultés et les hasards du travail et de l'existence quotidienne, ainsi que la lutte pour la survie, que la plupart des gens manquent de stimulants et cherchent ȩ combler de déficit. L'auteur énumère et decrit les difféerentes sources d'actions recherchées délibérément pour leur caractère excitant: depuis les sports et les paris dangereux jusqu'ȩ la violence, au crime et ȩ la participation ȩ des actions collectives hasardeuses. II compare et analyse les statistiques disponibles sur ces actions, leur fréquence et leurs conséquences.

Date: 1981
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