Income Transfers and Work Effort: The Netherlands and the United States in the 1970s

Barbara Wolfe (), Philip R. De Jong, Robert Haveman, Victor Halberstadt and Kees Goudswaard

Kyklos, 1984, vol. 37, issue 4, 609-637

Abstract: The growing leniency and generosity of public income support systems has been hypothesized to negatively affect work effort. The magnitude of this effect is estimated for the U. S. and the Netherlands in the 1970s, using a three‐stage Probit‐OLS model employed on micro data sets. Individuals are viewed as choosing the number of hours worked on the basis of expected labor income, expected transfer income, labor market and demographic characteristics and health. The elasticity of annual hours worked with respect to expected transfer income was estimated to be ‐0.22 for U. S. and ‐0.82 (1980) for the Netherlands. Combining these elasticities with the annual percentage increases in transfer generosity yields a yearly reduction in the number of hours worked of 0.65% for the U. S. and 2.7% for the Netherlands during the 1970s. These results suggest that growing transfers have had a substantial and negative impact on desired work effort and thus on production and economic performance, especially in the Netherlands. Der vorliegende Aufsatz beschäftigt sich mit den annahmegemäss negativen Auswirkungen des leichter werdenden Zugangs zum Sozialversicherungssystem sowie der steigenden Höhe der Transferleistungen auf das Arbeitsangebot. Mit Hilfe eines dreistufigen Probit‐OLS‐Modells wird dieser negative Effekt für die Vereinigten Staaten und für die Niederlande aufgrund von Mikrodaten geschätzt. Dabei wird von der Annahme ausgegangen, dass die Wirtschaftssubjekte ihr Arbeitsangebot auf der Basis des erwarteten Arbeitseinkommens, des erwarteten Transfereinkommens, der Arbeitsmarktbedingungen sowie demographischer und gesundheitlicher Faktoren bestimmen. Für das Jahr 1980 wurden mit Hilfe der oben genannten Methode Elastizitäten der jährlichen Arbeitsstunden in bezug auf das erwartete Transfereinkommen von ‐0,22 für die Vereinigten Staaten beziehungsweise von ‐0,82 für die Niederlande geschätzt. Eine Anwendung dieser Elastizitätswerte auf die stetig wachsenden Transfereinkommen führt zu dem Endergebnis, dass auf Jahresbasis gerechnet das Arbeitsangebot während der siebziger Jahre in den Vereinigten Staaten mit 0,65% beziehungsweise in den Niederlanden mit 2,7% abgenommen hat. Dieses Ergebnis zeigt, dass zunehmende Transferausgaben nicht zuletzt in den Niederlanden einen wesentlichen Einfluss auf das Arbeitsangebot und somit auf die gesamtwirtschaftliche Entwicklung haben. L'on a émis l'hypothèse que la facilité croissante et la générosité des systèmes de garantie de ressources affectent ntgativement la propension ȩ travailler. L'ampleur de cet effet a étéévalué pour les Etat‐Unis et les Pays‐Bas au cours des années 1970 en faisant appel ȩ un modèle Probit‐OLS appliquéȩ des banques de données micro‐économiques. L'on considèe que les individus choisissent leur durée de travail en fonction des revenues qu'ils espèrent en retirer, des ressources de transfert escomptèes, de caractéristiques démographiques et du marché de l'emploi, ainsi que de leur santé. L'élasticité de la durée annuelle du travail par rapport aux ressources escomptés des transferts s'estiment ȩ ‐0,22 pour les Etats‐Unis et ‐0,82 (1980) pour les Pays‐Bas. En combinant ces élasticités au pourcentage annuel d'accroissement de générosité des transferts I'on obtient une dimension annuelle de 0,65% pour les Etats‐Unis et de 2,7% pour les Pays‐Bas au cours des années 1970. Ces résultats suggèrent que la croissance des transferts a exercé un impact important et négativ sur la propension au travail et donc sur la production et la performance des économies, particuliérement aux Pays‐Bas.

Date: 1984
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