Left’ and ‘Right’ in ‘Federal Europe

Kurt W. Rothschild

Kyklos, 1986, vol. 39, issue 3, 359-376

Abstract: The article tries to find out whether the political composition of government in twelve Western European countries had any effect on real growth, unemployment and inflation. The method chosen is to combine year after year the countries in ‘Left’, ‘Right’ and (left and right) coalition groups and then to compare the group results over the period 1960‐1984. In the period of high growth and full employment political composition plays a minor part. After 1970 the picture changes: the left group (left and left coalition governments) exhibits consistently higher growth and lower unemployment rates than the right group. With regard to inflation the picture is less clear. There is an indication that coalitions have generally fared better than either ‘pure’ left or ‘pure’ right governments. Der Aufsatz beschäftigt sich mit der Frage, ob die politische Zusammensetzung der Regierungen in zwölf westeuropäischen Staaten einen Einfluss auf Wachstum, Arbeitslosigkeit und Inflation ausübte. Zu diesem Zweck wurden für die Periode 1960‐1984 die Länder in jedem Jahr in Gruppen untergeteilt (≪Links≫, ≪Rechts≫ und Koalitionen) und die Gruppenresultate miteinander verglichen. In der Zeit hohen Wachstums ergaben sich wenig Unterschiede. Nach 1970 zeigen sich jedoch divergierende Tendenzen. Die linke Gruppe (links und linke Koalitionen) weist ständig höhere Wachstums‐ und niedrigere Arbeitslosenraten auf als die rechte Gruppe. Bei der Preisentwicklung ergibt sich kein eindeutiges Bild. Es scheint jedoch, dass die Koalitionsregierungen bei der Inflationsbekämpfung im allgemeinen besser abgeschnitten haben als die ≪reinen≫ linken oder rechten Regierungen. Cet article a pour ambition de trouver l'effet que peut avoir la couleur politique du gouvernement sur la croissance réelle, l'emploi et rinflation dans douze pays d'Europe Occidentale. L'auteur regroupe année par année les pays ≪de droite≫ et les pays ≪de gauche≫ en deux groupes et compare, de 1960 ȩ 1984, les résultats de chaque groupe. Pendant la période de croissance rapide et de plein emploi, la couleur politique du gouvernement a joué un faible ro̧le. Mais depuis 1970, les choses ont changé. Le groupe des pays ayant un gouvernement ≪de gauche≫ s'affirme alors comme ayant connu une croissance et un taux d'emploi réellement plus élevés que celui des pays ≪de droite≫. Par contre, sur le plan de l'inflation, la conclusion est moins claire. Enfin, on pourra noter que les gouvernements de coalition ont obtenu de meilleurs résultats que les gouvernements ≪purement≫ de droite ou ≪purement≫ de gauche.

Date: 1986
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