Economists Favour the Price System Who Else Does?*

Bruno Frey

Kyklos, 1986, vol. 39, issue 4, 537-563

Abstract: Most people except professional academic economists resist or reject the use of the price system. The four main reasons are lack of information, undesirable distributional consequences, unfairness and reluctance to trade, and adverse effects on preferences. The reasons brought forward against the price system are only partly convincing, particularly in comparison to other decision‐making systems. The use of the price system may create more problems than traditional neoclassical economics admits. The difficulties and paradoxes connected with the use of the price system provide a challenge to existing economic theory. Es werden mehrere Gründe (über die üblichen Argumente des Marktversagens hinausgehend) dargelegt, warum viele Leute das Preissystem ignorieren oder gar ablehnen, ausser sie seien akademisch tätige Ökonomen. Die vier wichtigsten Gründe sind fehlende Information, unerwünschte Verteilungswirkungen, fehlende Fairness und Widerwillen gegen Tausch sowie unerwiinschte Auswirkungen auf die Präfe‐renzen. Dabei sind die Argumente, die gegen das Preissystem angeführt werden, nur zum Teil überzeugend, vor allem dann, wenn dieses mit anderen Entscheidungs‐systemen verglichen wird. Der Gebrauch des Preissystems kann mehr Probleme aufwerfen, als es die traditionelle neoklassische Lehre wahrhaben will. Die Schwierig‐keiten und Paradoxien, die die Anwendung des Preissystems mit sich bringt, stellen eine Herausforderung an die gängige ökonomische Theorie dar. La plupart des gens, sauf les économistes professionnels «orthodoxes», sont réticents vis‐à‐vis du système de prix, voire le regrettent. Quatre raisons principales sont avancées: le manque d'information, les conséquences indésirables sur la distribution, la partialité et le manque de désir à commercer, ainsi que les effets pervers sur les préférences. Ces raisons ne sont que partiellement convaincantes, surtout quand on compare le système de prix aux autres méthodes de prise de décisions. L'emploi du système de prix peut créer plus de problèmes que ne l'admet la théorie économique néo‐classique traditionnelle. Les difficultés et les paradoxes liés à l'emploi de ce système constituent un défi à la théorie économique actuelle.

Date: 1986
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