Cooperating Adversaries

Oded Stark

Kyklos, 1987, vol. 40, issue 4, 515-528

Abstract: In this paper we argue that mutual altruism might explain why workers and a firm move from low‐productivity adversarial point(s) to high‐productivity cooperative point(s). The unique critical level of such altruism is identified and hence a stopping rule is provided: The mutual altruism solution to an otherwise prisoner's dilemma equilibrium depends on representing an agent's (workers, firm) preferences as a specific convex combination of his and the other agent's original utilities. The move to the cooperative point(s) is facilitated by revision of the utility functions and a consequent change in the payoffs. This, in turn, is brought about through intrafirm processes such as furnishing employees with superior compensation packages as well as through an interfirm process ‐ drawing lessons from ‘shocks’ ‐ the experience of firms which, as they were locked in low productivity equilibrium points, were weeded out. Im Artikel wird argumentiert, dass gegenseitiger Altruismus erklären kann, warum Arbeitnehmer und eine Unternehmung von einem konfliktbeladenen, durch tiefe Produktivität gekennzeichneten Zustand zu einem kooperativen mit hoher Produktivität gelangen. Das kritische Mass dieses Altruismus wird identifiziert und eine Regel abgeleitet: Ob es zum gegenseitigen Altruismus oder zum ≪Gefangenendilemma≫ kommt, hängt davon ab, ob sich die Präferenzen des Akteurs (Arbeitnehmer oder Unternehmung) als spezifische konvexe Kombination seines ursprünglichen Nutzens und desjenigen des andern Akteurs darstellen lassen. Das Erreichen des durch Kooperativität gekennzeichneten Zustandes wird durch eine Veränderung der Nutzenfunktionen und daher einen Wechsel der Auszahlungsmatrix erleichtert. Dies wiederum wird sowohl durch innerbetriebliche Prozesse wie zum Beispiel das Schaffen einer arbeitsfördernden ≪familiären≫ Atmosphäre als auch durch zwischenbetriebliche Prozesse ‐ indem aus den Erfahrungen der Betriebe, die an eine Gleichgewichtssituation mit tiefer Produktivität gefesselt gewesen und daher aus dem Markt ausgeschieden sind ‐ erreicht. Dans cet article, nous exposons comment un mutuel altruisme pourrait expliquer pourquoi les salariés d'une entreprise et l'entreprise elle‐mȩme passent d'une attitude d'opposition et de faible productivitéȩ une attitude de coopération et de forte productivité. Nous avons identifié le seuil critique unique d'un tel altruisme et nous pouvons done déterminer le mécanisme d'équilibre de ce processus. La solution de l'altruisme mutuel, nouvelle forme du dilemme de l'équilibre du prisonnier, dépend de la représentation des préférences d'un agent économique (les salariés ou l'entre‐prise). Celles‐ci sont une combinaison spécifique convexe des utilités originales de l'agent en question et de l'autre agent. La révision des fonctions d'utilité ‐ et la modification consécutive des gratifications ‐ facilitent l'evolution vers le point de coopération. Cette évolution s'obtient soit par un processus interne ȩ l'entreprise comme des augmentations de rémunération pour les salariés, mais elle s'obtient aussi par un processus inter‐entreprises, chacun pouvant par exemple tirer les leçons du choc consécutif ȩ l'élimination des entreprises dont la productivité reste trop basse.

Date: 1987
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