Wage differentials and the spatial concentration of high‐technology industries*

Elsie Echeverri‐Carroll and Sofia G. Ayala

Papers in Regional Science, 2009, vol. 88, issue 3, 623-641

Abstract: Abstract Workers in high‐tech cities earn raw wages that are on average 17% higher than wages of workers in other cities. Using a large sample from the 5% PUMS of the 2000 Census of Population, this paper presents econometric evidence of a ‘tech‐city wage premium’ of approximately 4.6% that is not the result of higher‐ability people self‐selecting to live in high‐tech cities, but rather the result of high‐tech cities actually making workers more productive. Although knowledge spillovers are difficult to assess, we use the concepts of the new economic geography and evidence from empirical studies of high‐technology regions, such as Silicon Valley and Austin, Texas, to support the view that workers who live in high‐tech cities might be more productive because they benefit from a larger supply of knowledge spillovers than workers who live in low‐tech cities. Resumen Los trabajadores de ciudades que cuentan con alta tecnología ganan salarios brutos que son un 17% más alto en promedio que los de trabajadores de otras ciudades. Utilizando una muestra grande del 5% de PUMS del Censo Poblacional del año 2000, este artículo presenta pruebas econométricas de una “prima salarial por ciudad‐tecnológica” de aproximadamente un 4.6% que no es una consecuencia de personas más cualificadas que eligen vivir en ciudades‐tecnológicas, sino más bien el resultado de ciudades tecnológicas que de hecho logran que los trabajadores sean más productivos. Aunque los spillovers de conocimiento son difíciles de evaluar, utilizamos los conceptos de la nueva geografía económica y pruebas de estudios empíricos de regiones de alta tecnología como Silicon Valley y Austin, Texas, para apoyar la opinión de que los trabajadores que viven en ciudades de alta tecnología podrían ser más productivas porque se benefician de un suministro mayor de spillovers de conocimiento que los trabajadores de ciudades de baja tecnología.

Date: 2009
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