Performance ranking, span of control, and grassroots government responsiveness

Youlang Zhang, Wenkang Zhai and Wenzhao Li

Review of Policy Research, 2025, vol. 42, issue 3, 607-628

Abstract: Policy makers have increasingly relied on performance ranking regimes based on information collected through public complaint systems to improve grassroots governments' accountability, transparency, and responsiveness. This article contributes to the existing literature by examining whether grassroots governments strategically adjust their responsiveness according to their ranking positions and the number of their peers that are supervised by the same superior government (i.e., span of control). To test the theorized relationships, we built an original panel dataset consisting of monthly responsiveness information and socioeconomic and leadership characteristics of 333 grassroots governments in Beijing, China from February 2019 to December 2020. Our empirical findings consistently show that having a high/low ranking is associated with a decrease/increase in grassroots governments' responsiveness in the next period. Additionally, as the span of control increases, the effect of ranking position on responsiveness changes among grassroots governments weakens. A series of robustness checks were used to validate the theorized relationships. 政策制定者越来越依赖“基于通过公众投诉系统收集的信息”的绩效排名制度，以提高基层政府的问责、透明度和响应度。本文通过分析基层政府是否根据其排名位置和受同一上级政府监管的同行数量(即管理跨度)来战略性地调整其响应度，进而对现有文献作贡献。为检验提出的理论关系，我们构建了一个原始面板数据集，其中包含2019年2月至2020年12月期间北京333个基层政府的每月响应度信息、社会经济特征、以及领导力特征。我们的实证结果一致表明，某月的高(低)排名与下月的基层政府响应度的下降(上升)有关。此外，随着管理跨度的扩大，排名位置对基层政府响应度变化的影响会减弱。使用了一系列稳健性检验以验证理论关系。 Los formuladores de políticas se han basado cada vez más en los regímenes de clasificación de desempeño basados en la información recopilada a través de los sistemas de quejas públicas para mejorar la rendición de cuentas, la transparencia y la capacidad de respuesta de los gobiernos de base. Este artículo contribuye a la literatura existente al examinar si los gobiernos de base ajustan estratégicamente su capacidad de respuesta de acuerdo con sus posiciones de clasificación y el número de sus pares que son supervisados por el mismo gobierno superior (es decir, el alcance del control). Para probar las relaciones teorizadas, construimos un conjunto de datos de panel original que consta de información de respuesta mensual y características socioeconómicas y de liderazgo de 333 gobiernos de base en Beijing, China, desde febrero de 2019 hasta diciembre de 2020. Nuestros hallazgos empíricos muestran consistentemente que tener una clasificación alta (baja) está asociado con una disminución (aumento) en la capacidad de respuesta de los gobiernos de base en el próximo período. Además, a medida que aumenta el alcance del control, se debilita el efecto de la posición de clasificación en los cambios de capacidad de respuesta entre los gobiernos de base. Se utilizaron una serie de comprobaciones de robustez para validar las relaciones teorizadas.

Date: 2025
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https://doi.org/10.1111/ropr.12565

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