Can different policy interventions work complementarily?—A survey experiment on policy compliance

Yunxin Li, Haoran Jiang and Meng Yang

Review of Policy Research, 2025, vol. 42, issue 4, 1022-1049

Abstract: Policy compliance is crucial for the successful implementation of government policies. Historically, governments have relied on policy instruments such as monetary incentives and mandatory orders to achieve this goal. Nowadays, behavioral interventions have gained prominence in the public policy arena, alongside the important role of social norms in behavior change. Despite this shift, there remains uncertainty surrounding the comparative effects of different policy instruments and the combined effects of policy tools. Using a conjoint experiment in China, this study sheds light on the importance of two forms of behavioral interventions (nudges and boosts), social norms (descriptive and injunctive), and monetary incentives (economic incentives and sanctions) in fostering policy compliance with waste sorting. Furthermore, our study demonstrates that combining behavioral interventions with economic incentives can significantly enhance the probability of policy compliance compared to relying on a singular policy tool. In addition, our study reveals that inequalities based on socioeconomic status contribute to differential preferences for policy instruments. Specifically, citizens with higher‐income and education levels are more sensitive to boosts and are less sensitive to descriptive social norms and economic sanctions. These findings underscore the importance of adopting a suitable tool mix and selecting policy instruments based on population characteristics, particularly when implementing policies requiring citizens' actions in developing countries. 政策合规对于政府政策的成功实施至关重要。从历史上看，政府一直依靠货币激励和强制命令等政策工具来实现这一目标。如今，行为干预在公共政策领域占据了重要地位，同时社会规范在行为改变中也发挥着重要作用。尽管发生了这种转变，但不同政策工具的比较效果以及政策工具的综合效果仍然存在不确定性。本研究在中国使用一项联合实验，揭示了两种形式的行为干预(轻推和促进)、社会规范(描述性和禁令性)和货币激励(经济激励和制裁)在“促进垃圾分类政策合规”方面的重要性。此外，我们的研究表明，与依赖单一政策工具相比，将行为干预与经济激励相结合能显著提高政策合规的可能性。此外，我们的研究还表明，基于社会经济地位的不平等对政策工具的不同偏好作贡献。具体而言，收入和教育水平较高的公民对刺激措施更敏感，而对描述性社会规范和经济制裁不太敏感。这些发现强调了“采用合适的工具组合和根据人口特征选择政策工具”一事的重要性，特别是在发展中国家实施一系列需要公民采取行动的政策时。 El cumplimiento de las políticas es crucial para la implementación exitosa de las políticas gubernamentales. Históricamente, los gobiernos han dependido de instrumentos de política como incentivos monetarios y órdenes obligatorias para lograr este objetivo. Hoy en día, las intervenciones conductuales han ganado prominencia en el ámbito de las políticas públicas, junto con el importante papel de las normas sociales en el cambio de comportamiento. A pesar de este cambio, sigue habiendo incertidumbre en torno a los efectos comparativos de los diferentes instrumentos de política y los efectos combinados de las herramientas de política. Utilizando un experimento conjunto en China, este estudio arroja luz sobre la importancia de dos formas de intervenciones conductuales (empujoncitos y estímulos), las normas sociales (descriptivas y prescriptivas) y los incentivos monetarios (incentivos económicos y sanciones) para fomentar el cumplimiento de las políticas de clasificación de residuos. Además, nuestro estudio demuestra que la combinación de intervenciones conductuales con incentivos económicos puede mejorar significativamente la probabilidad de cumplimiento de las políticas en comparación con la dependencia de una herramienta de política singular. Además, nuestro estudio revela que las desigualdades basadas en el estatus socioeconómico contribuyen a las preferencias diferenciales de los instrumentos de política. En concreto, los ciudadanos con mayores niveles de ingresos y educación son más sensibles a los estímulos y menos sensibles a las normas sociales descriptivas y las sanciones económicas. Estos resultados subrayan la importancia de adoptar una combinación adecuada de herramientas y seleccionar instrumentos de política en función de las características de la población, en particular cuando se aplican políticas que requieren la acción de los ciudadanos en los países en desarrollo.

Date: 2025
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https://doi.org/10.1111/ropr.70005

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