“Semper supra”? Trump administration policy narratives and the creation of the space force

Jeffrey S. Lantis

Review of Policy Research, 2025, vol. 42, issue 5, 1157-1183

Abstract: In 2019, the Donald Trump administration rejected the draft Treaty on the Prevention of Placement of Weapons in Space (PPWT) in the UN Conference on Disarmament and instead created the Space Force, the first new US military service branch established in decades. The administration had to overcome a series of obstacles to achieve this, though, including public opposition from powerful government actors, the absence of a coherent strategic vision guiding the creation of a Space Force, and entrenched bureaucratic resistance. This article adopts the Narrative Policy Framework (NPF) theory to show how Trump administration officials changed their dominant narratives in defense policy. By portraying the United States as the “hero” that faced increasing space security threats from “villains,” Russia and China, the policy narrative promoted conditions in which the president could more easily advance the “solution” to the problem: establishment of the Space Force. Specifically, this study identifies five rhetorical themes used to help shape the policy narrative and then codes the content of 132 different declarations and national space directives from administration officials, with 3982 datapoints, over a 20‐year period. The article finds evidence of narrative strategies that promoted US security interests and vilified the actions of China and Russia in the lead‐up to changes in the strategic force posture. It concludes with a discussion of the added value of the NPF model and the need for more in‐depth analysis of inflection points in different space narratives around the world and in multilateral forums for space governance. 2019年，唐纳德·特朗普政府在联合国裁军谈判会议上否决了《防止在太空部署武器条约》(PPWT)草案，并成立了太空军，这是美国几十年来成立的第一个新军种。然而，为了实现这一目标，特朗普政府不得不克服一系列障碍，包括强大的政府行动者的公开反对、缺乏用于指导太空军创建的连贯战略愿景，以及根深蒂固的官僚阻力。本文采用叙事政策框架(NPF)理论来展示特朗普政府官员如何改变其在国防政策中的主流叙事。通过将美国描绘成面对日益来自“反面角色”(即俄罗斯和中国)的太空安全威胁的“正面角色”，政策叙事促进了一系列让总统更容易推进问题“解决方案”的条件，这个解决方案则是建立太空军。具体而言，本研究识别了五个用于帮助影响政策叙事的修辞主题，然后对政府官员在二十年期间发布的132份不同的声明和国家太空指令的内容进行了编码，其中包含3,982个数据点。本文发现了叙事策略的证据，这些策略促进了美国的安全利益，并在战略力量态势发生变化之前诋毁了中国和俄罗斯的行动。最后，本文讨论了叙事政策框架模型的附加价值，并认为需要更深入地分析世界各地不同太空叙事和太空治理多边论坛中的拐点。 En 2019, la administración de Donald Trump rechazó el borrador del Tratado para la Prevención del Emplazamiento de Armas en el Espacio (PPWT, por sus siglas en inglés) en la Conferencia de Desarme de las Naciones Unidas y en su lugar creó la Fuerza Espacial, la primera nueva rama del servicio militar estadounidense establecida en décadas. Sin embargo, la administración tuvo que superar una serie de obstáculos para lograrlo, incluida la oposición pública de actores gubernamentales poderosos, la ausencia de una visión estratégica coherente que guiara la creación de una Fuerza Espacial y una resistencia burocrática arraigada. Este artículo adopta la teoría del Marco Narrativo de Políticas (NPF, por sus siglas en inglés) para mostrar cómo los funcionarios de la administración Trump cambiaron sus narrativas dominantes en la política de defensa. Al retratar a Estados Unidos como el “héroe” que enfrentaba amenazas crecientes a la seguridad espacial por parte de los “villanos,” Rusia y China, la narrativa política promovió condiciones en las que el presidente podría promover más fácilmente la “solución” al problema: el establecimiento de la Fuerza Espacial. En concreto, este estudio identifica cinco temas retóricos utilizados para ayudar a dar forma a la narrativa política y luego codifica el contenido de 132 declaraciones y directivas espaciales nacionales diferentes de funcionarios de la administración, con 3.982 puntos de datos, durante un período de veinte años. El artículo encuentra evidencia de estrategias narrativas que promovieron los intereses de seguridad de Estados Unidos y vilipendiaron las acciones de China y Rusia en el período previo a los cambios en la postura de fuerza estratégica. Concluye con un debate sobre el valor añadido del modelo NPF y la necesidad de un análisis más profundo de los puntos de inflexión en diferentes narrativas espaciales en todo el mundo y en foros multilaterales para la gobernanza espacial.

Date: 2025
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https://doi.org/10.1111/ropr.12640

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