Positions de classe sur les variations de prix ou effets de l' « Europe verte » ou du « Kennedy Round » sur la distribution des revenus

Serge-Christophe Kolm

Revue Économique, 1971, vol. 22, issue 2, 306-330

Abstract: [fre] Le sujet ]e plus célèbre de l'Economie politique est l'effet des prix des produits sur les prix des facteurs — et donc sur la distribution du revenu entre les classes sociales. C'est toujours un problème d'une importance capitale. Que peut-on dire de général à son sujet, ne serait-ce qu'en économie qualitative, c'est-à-dire concernant les sens des variations seulement ? Le modèle d'équilibre général permet théoriquement de le résoudre, mais c'est largement une boite vide : il donne très peu de résultats si sa structure n'est pas spécifiée plus avant. Or l'une de ces structures, semi-agrégée (trois facteurs et trois produits), est très courante et donne des conclusions extrêmement importantes. C'est celle où il y a trois secteurs : une industrie, une agriculture pauvre et une agriculture moderne, qui utilisent, respectivement, la première du capital et du travail mais très peu de terre, la seconde de la terre et du travail mais peu de capital, la troisième de la terre et du capital mais relativement peu de main- d'œuvre. Cette structure suffit à déterminer sans ambiguïté les directions des effets des variations des prix des produits sur ceux des facteurs. Si tous les prix agricoles varient ensemble relativement aux prix industriels, les directions des effets sur les salaires et les profits sont toujours opposées l'une de l'autre, et elles dépendent de ce que la part relative de la terre dans les coûts est plus grande pour telle des deux agricultures que pour l'autre. On étudie ensuite l'effet des prix des produits sur les revenus réels : l'élasticité du prix d'un facteur à celui d'un produit doit être diminuée de la part relative de celui-ci dans la consommation de la classe sociale correspondante. Enfin, on donne des ordres de grandeur et des exemples numériques pour le cas de l'Europe actuelle. [eng] This paper studies the effects of variations of products' prices on factors' prices and income distribution. The direction of these effects can be known only by specifiying the relevant characteristics of the structure of the economy. There is a case where these directions can be known and which is very useful for the present problems of trade liberalization of agricultural products in Europe, as well as for other economies with a dual agriculture which consists of two sectors : one traditional and labor intensive, the other one modernized and capital intensive. The simple model has the three traditional factors — land, capital and labor — , and three sectors : industry which uses capital and labor but very little land, traditional agriculture which uses land and labor but little capital, advanced agriculture which uses land and capital but relatively little labor. This suffices to determine the direction of the effects of product prices variations on factor prices. If all agricultural prices vary together relatively to industrial prices, the directions of the effects on wages and profits — which are always opposite — depend upon which of traditional or modern agriculture has the highest relative share of land in its costs. Then the effect of product prices variations on real incomes is studied : the factor price elasticity must be diminished by the product's relative share in the class' (the factor's owners) consumption. Finally, orders of magnitude and numerical examples are given for the case of present-day Europe.

Date: 1971
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