L'allocation des ressources naturelles et le libéralisme

Serge-Christophe Kolm

Revue Économique, 1986, vol. 37, issue 2, 207-242

Abstract: [fre] La théorie libérale légitimise des droits par leur origine à partir des « droits naturels » de chacun à soi-même (liberté) et de la liberté de cession ou d'abandon de droits (donc d'échange). Son problème central est par conséquent de définir la juste allocation des premiers droits aux ressources naturelles (bien que la valeur totale correspondante soit beaucoup plus faible que celle des fruits du travail). On analyse les diverses solutions en faisant valoir leurs traits plus ou moins libéraux, individualistes ou marchands. L'accord unanime où chacun peut céder ou abandonner de ses droits légitimes pour obtenir l'acquiescement d'autres, explicite ou implicite, a un statut privilégié. Mais on considère aussi le « premier occupant », le partage égal, l'allocation selon le besoin de cette ressource ou général, ou selon un mérite, la « publicisation » et ses suites plus ou moins marchandes, etc. On considère ensuite la théorie des compensations par lesquelles chaque bénéficiaire compense les autres du fait qu'ils ne le soient pas. On la trouve acceptable si chaque compensation est nette des compensations que celui qui la reçoit aurait lui-même cédées s'il avait perçu la ressource et, alors, possible si la ressource est vendable. On étudie les propriétés de cette règle, que l'exigence d'unanimité et le grand nombre de postulants peuvent faire tendre vers le partage égal. [eng] The allocation of natural resources and the theory of liberalism. Serge-Christophe Kolm. The theory of liberalism defines legitimate rights by their origin from the « natural rights » of each individual to himself (freedom) and from freedoms of cession and abandonment of rights (which implies freedom of exchange). Its central problem is thus to define the just allocation of first rights to natural resources (although the total corresponding value is much smaller than the one of labor's fruits). The various solutions are analyzed with special regard to their liberal or individualist or market features. Unanimous agreement in which each person may yield or abandon legiti­mate rights to obtain others' acceptance, whether explicit, or implicit in a « Liberal Social Contract », has a privileged status. But we also consider « first occupancy », equal shares, allocation according to need of the specifie resource or of general wealth, or according to some merit, publicization and its more or less market uses, etc. We then present the Theory of Compensations by which each beneficiary compensates others for not receiving the resource. It is found acceptable if from each compensation is deduced the compensations that its beneficiary would have paid had he received the resource, and, then, possible if the resource is salable. We analyze the properties of this rule, which a requirement of unanimous acceptance with a large number of persons may drive towards equal sharing.

Date: 1986
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