Following the law, but losing the spirit of child protection in Kenya

Elizabeth Cooper

Development in Practice, 2012, vol. 22, issue 4, 486-497

Abstract: This paper explores how an ostensibly child-centred system can fail to protect children. In some policy arenas, the Kenyan state is recognised as a leader in Africa for the care and protection of children at risk. Yet a case study of children's experiences illuminates how, despite adherence to a legislated framework and series of protocols, the Kenyan state proves unable or unwilling to ensure children's care and protection. The deployment of child-focused discourse and practice through bureaucratic documentation and judicial rulings camouflages (poorly) the state's neglect of children's perspectives and the fundamental risks to children, families, and communities.Suivre la loi, mais en perdant l'esprit de la protection de l'enfance au KenyaCet article traite de la façon dont un système soi-disant centré sur l'enfant peut échouer au moment de protéger les enfants. Dans certaines arènes de politique générale, l’État kenyan est reconnu comme un leader en Afrique en matière de soins et de protection des enfants en situation de risque. Pourtant, une étude de cas sur les expériences des enfants montre comment, malgré l'adhésion à un cadre législatif et à une série de protocoles, l’État kenyan s'avère incapable ou peu disposé à dispenser des soins aux enfants et à assurer leur protection. Le déploiement du discours et des pratiques axés sur les enfants à travers la documentation bureaucratique et les décisions judiciaires camoufle (assez mal) le fait que l’État n'a fait aucun cas des points de vue des enfants et des risques fondamentaux pour les enfants, les familles et les communautés.Seguindo a lei, mas perdendo o espírito da proteção infantil no QuêniaEste artigo explora como um sistema centrado ostensivamente nas crianças pode falhar na sua proteção. Em algumas arenas de políticas, o Quênia é reconhecido como líder na África para o cuidado e proteção de crianças sob situações de risco. Porém, um estudo de caso sobre experiências de crianças esclarece como, apesar do respeito a uma estrutura jurídica e uma série de protocolos, o Quênia mostra-se incapaz de ou não disposto a garantir cuidado e proteção às crianças. O emprego de um discurso e prática centrados na criança através de uma documentação burocrática e procedimentos judiciais camuflam (mal) a negligência do Estado quanto às perspectivas das crianças e os principais riscos que recaem sobre elas, as famílias e as comunidades.Cumpliendo con la ley, pero sin respetar el espíritu de la protección de la niñez en KeniaEste ensayo analiza cómo un sistema aparentemente enfocado en la niñez no resultó eficaz para proteger a los niños y niñas. En algunos círculos de la política, el Estado keniano es reconocido como líder en África por el alto nivel de cuidado y protección que ofrece a la infancia en riesgo. Sin embargo, un estudio de caso sobre varios niños y niñas demuestra cómo el Estado de Kenia no ha podido o no ha querido asegurar el cuidado y la protección de la niñez, a pesar de ser signatario de varios protocolos y leyes al respecto. El despliegue de acciones y discursos sobre la infancia a través de documentos oficiales y de dictámenes judiciales oculta (sin lograrlo) que el Estado no atiende las necesidades de la niñez ni los principales riesgos que afrontan los niños, niñas, sus familias y sus comunidades.

Date: 2012
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DOI: 10.1080/09614524.2012.673554

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