The discourse of “development” and why the concept should be abandoned

Aram Ziai

Development in Practice, 2013, vol. 23, issue 1, 123-136

Abstract: This paper discusses the discourse of “development” and its effects. It argues that there are good reasons for giving up the concept of development and replacing it with various other concepts. Practices that aim at improving the human condition need not be identified with the term “development”. Numerous practices which have not improved the human condition have been carried out in the name of “development”. These should not be seen as an abuse of a positive concept, but as linked to certain Eurocentric, depoliticising, and authoritarian implications of the concept of “development”. Le discours de « développement » et pourquoi le concept devrait être abandonné Cet article traite du discours sur le « développement » et de ses effets. L'auteur soutient qu'il y a de bonnes raisons d'abandonner le concept du développement pour le remplacer par plusieurs autres concepts. Les pratiques qui visent à améliorer la condition humaine n'ont pas besoin d’être identifiées par le terme « développement ». De nombreuses pratiques qui n'ont en rien amélioré la condition humaine ont été mises en œuvre au nom du développement. Elles ne devraient pas être perçues comme un abus d'un concept positif, mais comme étant liées à certaines implications eurocentriques, dépolitisantes et autoritaires du concept de « développement ». El discurso del “desarrollo” y por qué el concepto debe ser abandonado Este artículo analiza el discurso sobre el “desarrollo” y sus efectos. En este sentido, sostiene que existen buenas razones para abandonar el concepto de desarrollo y reemplazarlo por otros conceptos. Parte de la noción de que las acciones dirigidas a mejorar la condición humana no necesitan un asidero en el concepto de desarrollo, en tanto toma en cuenta que numerosas acciones realizadas en nombre del “desarrollo” no mejoraron la condición humana. Tales acciones no deben considerarse como abusos de un concepto positivo, sino el resultado de que el concepto de “desarrollo” haya sido viciado por sesgos eurocéntricos, depolitizantes y autoritarios. O discurso do “desenvolvimento” e por que o conceito deve ser abandonada Este artigo discute o discurso de “desenvolvimento” e seus efeitos. Ele argumenta que há boas razões para se abandonar o conceito de desenvolvimento e substituí-lo por vários outros conceitos. As práticas que visam melhorar a condição humana não necessitam ser identificadas com o termo “desenvolvimento”. Várias práticas que não têm melhorado a condição humana têm sido implementadas em nome do desenvolvimento. Estas práticas não devem ser vistas como um abuso de um conceito positivo, mas sim como sendo ligadas a certas implicações Eurocêntricas, despolitizantes e autoritárias do conceito de “desenvolvimento”.

Date: 2013
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DOI: 10.1080/09614524.2013.752792

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