Occupy London as pre-figurative political action

Neil Howard and Keira Pratt-Boyden

Development in Practice, 2013, vol. 23, issue 5-6, 729-741

Abstract: This paper reflects on the Occupy London encampment as an example of pre-figurative political action. The paper articulates the major media-political criticism of Occupy as “unwieldy” and “in search of a narrative” (Anonymous 2012), before drawing on case studies of two of the Occupation's components – the Tent City University and the Welfare and Well-being Group – to suggest that this criticism fails to understand the intentional choice that “directionlessness” represented. Indeed, the refusal to adopt formal leadership or any pre-defined ideological goal was a conscious strategy which pointed towards the kinds of possible future(s) desired.Occupy Londres en tant qu'action politique préfigurativeCet article traite du camp d'Occupy Londres comme exemple d'action politique préfigurative. L'article formule l'importante critique médiapolitique d'Occupy comme étant « complexe » et « en quête d'une dimension narrative » (Anonyme 2012), avant de se servir d’études de cas de deux des éléments de l'Occupation – la Tent City University et le Welfare and Well-being Group – pour suggérer que ces critiques ne saisissent pas le choix intentionnel que représentait ce « manque de direction ». De fait, le refus d'adopter un leadership formel ou tout but idéologique prédéfini constituait une stratégie consciente qui indiquait les sortes d'avenir(s) possible(s) souhaités.Occupy Londres como una acción política prefigurativaEl presente artículo analiza el campamento de Occupy Londres como un ejemplo de acción política prefigurativa. Se examinan las principales críticas realizadas por los medios en el sentido de que Occupy era “poco manejable” y andaba “en busca de una narrativa” (Anonymous 2012). Asimismo, se revisan dos estudios de caso realizados con sendos componentes de la Ocupación: la Universidad de la Ciudad de las Carpas y el Grupo de Bienestar, los cuales evidencian que las críticas efectuadas no comprendieron lo que representaba haber decidido intencionalmente no tener dirección política. De hecho, el rechazo a adoptar liderazgos formales o a tener objetivos ideológicos predefinidos constituyó una estrategia consciente que apuntó hacia ejemplos de posible(s) futuro(s) deseado(s).Occupy London como ação política pré-figurativaEste artigo reflete sobre o acampamento “Occupy London” como exemplo de uma ação política pré-figurativa. O texto articula a grande crítica política da mídia à Occupy como sendo “descoordenado” e “em busca de uma narrativa” (Anônimo 2012), antes de basear-se em estudos de caso de dois dos componentes da Ocupação – a Tent City University e o Grupo sobre Bem Estar – para sugerir que esta crítica não consegue compreender a escolha intencional que “a falta de direção” representou. De fato, a recusa em adotar uma liderança formal ou qualquer objetivo ideológico pré-definido foi uma estratégia consciente que apontou em direção aos tipos de futuro(s) possível(is) desejado(s).

Date: 2013
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DOI: 10.1080/09614524.2013.801935

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