“They don't garden here”: NGO constructions of Maya gardening practices in Belize

Douglas C. Reeser

Development in Practice, 2013, vol. 23, issue 7, 799-810

Abstract: Communities in southern Belize have among the poorest health outcomes in the region, including high rates of under-nutrition. In response, an NGO school garden programme has been initiated to improve health and nutrition. An analysis of the programme as it relates to home garden practices and diet in two Q'eqchi' Maya communities illustrates the complexity of challenges faced by NGOs. Most notable are issues of legitimacy, cultural appropriateness, self-interest, and constructed conceptions of their target communities, all of which raise the question of what is more important: autonomous and healthy communities or the preservation of the NGO programme?« Ils ne font pas de jardinage, ici » : constructions d'une ONG des pratiques de jardinage mayas au BelizeLes communautés du sud du Belize affichent certains des pires résultats de la région en matière de santé, y compris un taux élevé de sous-nutrition. Pour remédier à cette situation, un programme de potagers scolaires mené par une ONG a été lancé pour améliorer la santé et la nutrition. Une analyse du programme du point de vue de ses liens avec les pratiques de culture de potagers familiaux et le régime de deux communautés mayas Q'eqchi’ illustre la complexité des défis auxquels sont confrontés les ONG. Les questions les plus notables sont celles de la légitimité, du caractère approprié sur le plan culturel, de l'intérêt propre, et des conceptions construites de leurs communautés cibles, autant de questions qui soulèvent celle de savoir ce qui est plus important : des communautés autonomes et en bonne santé ou la préservation du programme de l'ONG?“Aquí no realizan jardinería”: construcciones de ong en torno a las prácticas de jardinería de los indígenas mayas de BeliceLas comunidades del sur de Belice muestran algunos de los peores resultados de salud en la región, entre los que se incluye una alta tasa de desnutrición. Con el objetivo de mejorar la salud y de combatir la desnutrición, varias ong impulsaron un programa de jardines escolares. Una evaluación del programa en torno a las prácticas de jardinería en el hogar y a la dieta de dos comunidades maya q'eqchi’, ilustra la complejidad de los retos enfrentados por las ong. Entre los más destacados se encuentran temas de legitimidad, de idoneidad cultural, de interés egoísta y de conceptos construidos por las ong respecto a sus comunidades destinatarias. Estos retos provocan la reflexión en relación a si es preferible tener comunidades autónomas y sanas o conservar programas de ong.“Eles não cultivam hortas aqui”: promoção de práticas maias de jardinagem por uma ONG em BelizeComunidades do sul de Belize estão entre as que possuem os mais baixos indicadores de saúde da região, incluindo altas taxas de desnutrição. Em resposta ao problema, um programa de horta escolar de uma ONG foi criado para melhorar a saúde e nutrição. Uma análise do programa no que se refere a práticas de cultivo de horta doméstica e dieta em duas comunidades maias de Q'eqchi ilustra a complexidade dos desafios enfrentados pelas ONGs. Os pontos que mais chamam atenção são as questões de legitimidade, adequação cultural, interesse próprio e concepções construídas sobre suas comunidades-alvo. Tudo isso suscita a questão sobre o que é mais importante: comunidades autônomas e saudáveis ou a preservação do programa de ONG?

Date: 2013
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DOI: 10.1080/09614524.2013.810191

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