Assessing South Africa's New Growth Path: framework for change?

Ben Fine

Review of African Political Economy, 2012, vol. 39, issue 134, 551-568

Abstract: The New Growth Path (NGP) is the symbolic policy document of South Africa's newly formed Department of Economic Development. It marks an intended break with the growth path of the first two decades of the post-apartheid era. But does it do so in principle and is it likely to do so in practice? This paper suggests otherwise because of its failure to address, let alone remedy, the key determining features of the post-apartheid economic landscape. These are the (international) financialisation of (domestic) conglomerate capital especially associated with (illegal) capital flight, the complicity of a newly formed black elite, and the continuing reliance upon how these interact with South Africa's longstanding minerals--energy complex (MEC). Without breaking with these features, the NGP in particular, and policy more generally, will seek to temper the gains and organisational opposition of better-off workers for putative benefits to those deprived of employment and basic levels of public provision. [Évaluer la nouvelle direction de croissance d'Afrique du Sud : cadre pour le changement?] La nouvelle ligne de croissance (NGP) est le document de la politique symbolique du nouveau ministère sud-africain de développement économique. Il marque une pause prévue avec la ligne de la croissance des deux premières décennies survenues après l'ère de l'apartheid. Mais est-ce que cela se confirme dans le principe et dans la pratique? Ce document suggère le contraire, à cause de son incapacité à répondre - sans parler de remède -- aux principales caractéristiques qui déterminent le paysage économique de la période après l'apartheid. Il s'agit de la financiarisation (internationale) du capital conglomérat (domestique), en particulier associée à la fuite (illégale) des capitaux, la complicité d'une élite noire nouvellement constituée, et d'un appui persistant sur la façon dont ceux-ci interagissent avec le complexe de longue date des minéraux d'énergie de l'Afrique du Sud. Sans rompre avec ces caractéristiques, la NGP en particulier, et plus généralement la politique, cherchera à tempérer les gains et l'opposition de l'organisation des travailleurs plus aisés pour des avantages supposés aux personnes privées d'emploi et les niveaux de base de la prestation publique. Mots-clés : La Nouvelle trajectoire de croissance ; financiarisation ; complexe des minéraux d'énergie ; Afrique du Sud

Date: 2012
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DOI: 10.1080/03056244.2012.738418

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