Latent profiles of disability in retired, community‐dwelling older adults

Natasha Nemmers and Jeong Eun Lee

Journal of Elder Policy, 2024, vol. 3, issue 2, 54-69

Abstract: Later life disability poses a significant public health challenge, and while research often concentrates on physical limitations, understanding the full spectrum of disability requires a comprehensive approach. This study employs latent profile analysis (LPA), a statistical technique that identifies underlying subgroups or profiles within a larger population based on patterns of responses to multiple indicators, to classify disability. We examined one wave of existing panel data from 414 participants aged 72–106 living in retirement communities. We focus on the following disability indicators: basic and instrumental activities of daily living; physical, cognitive, and sensory impairments; and participation restrictions. Three distinct profiles emerged. The largest group (58%), “Low Disability,” exhibited minimal disability across all domains and superior psychological well‐being. The second group (38%) experienced “High Physical and Functional Disability,” with a higher prevalence among older, unmarried women. The smallest group (4%) displayed “High Cognitive‐Sensory‐Functional Disability,” marked by extensive cognitive impairment and the highest functional and sensory limitations, prevalent in advanced age with poorer psychological outcomes of all profiles. Notably, participation restrictions showed minimal variation across disability profiles. The findings emphasize the need for a data‐driven policy framework addressing disability profiles. Efficient resource allocation and targeted support are crucial, and prevention strategies should proactively address individuals at risk of transitioning into higher‐multidomain disability profile membership. Given the connection between disability and mental health, addressing these concerns can enhance overall health and well‐being. Future research should explore changes in disability group membership over time in diversified samples. 老年残疾对公共卫生构成重大挑战。尽管研究通常聚焦于身体限制，但理解残疾的全貌需要采取全面的方法。本研究采用潜在剖面分析(LPA)，这是一种统计技术，可根据对多个指标的反应模式来识别较大人群中的潜在亚群或剖面，以对残疾进行分类。我们分析了一组由414名参与者（72至106岁，居住在退休社区）组成的现有面板数据。我们关注以下残疾指标:日常生活的基本活动和工具性活动；身体、认知和感官障碍；以及参与限制。出现了三个不同的剖面。最大的群体(占58%)为“低残疾”类别，在所有领域表现出最小的残疾和优越的心理健康。第二组(38%)经历了“高度的身体残疾和功能残疾”，在年长的未婚女性中患病率更高。最小的群体(4%)表现出“高度的认知‐感官‐功能障碍”，其特点是广泛的认知障碍和最高的功能限制和感官限制，在高龄人群中普遍存在，所有剖面的心理结果都较差。值得注意的是，参与限制显示出残疾剖面之间的差异很小。研究结果强调，需要一个由数据驱动的政策框架来应对残疾剖面。有效的资源分配和有针对性的支持至关重要，并且预防策略应积极应对那些面临“转变为更高的多领域残疾剖面成员”风险的个人。鉴于残疾与心理健康之间的联系，应对这些关切能增进整体健康和福祉。未来研究应探究多样化样本中残疾群体成员随时间推移的变化。 La discapacidad en la vejez plantea un importante desafío para la salud pública y, si bien la investigación suele centrarse en las limitaciones físicas, comprender el espectro completo de la discapacidad requiere un enfoque integral. Este estudio emplea el análisis de perfil latente (LPA), una técnica estadística que identifica subgrupos o perfiles subyacentes dentro de una población más grande en función de patrones de respuestas a múltiples indicadores, para clasificar la discapacidad. Examinamos una ola de datos de panel existentes de 414 participantes de entre 72 y 106 años que viven en comunidades de jubilados. Nos centramos en los siguientes indicadores de discapacidad: actividades básicas e instrumentales de la vida diaria; discapacidades físicas, cognitivas y sensoriales; y restricciones en la participación. Surgieron tres perfiles distintos. El grupo más grande (58%), “Baja discapacidad”, exhibió una discapacidad mínima en todos los dominios y un bienestar psicológico superior. El segundo grupo (38%) experimentó “Alta discapacidad física y funcional”, con una prevalencia más alta entre las mujeres mayores solteras. El grupo más pequeño (4%) mostró una “alta discapacidad cognitiva, sensorial y funcional”, caracterizada por un deterioro cognitivo extenso y las mayores limitaciones funcionales y sensoriales, que prevalecen en la edad avanzada con peores resultados psicológicos de todos los perfiles. En particular, las restricciones a la participación mostraron una variación mínima entre los perfiles de discapacidad. Los hallazgos enfatizan la necesidad de un marco de políticas basado en datos que aborde los perfiles de discapacidad. La asignación eficiente de recursos y el apoyo específico son cruciales, y las estrategias de prevención deben abordar de manera proactiva a las personas en riesgo de transición a la pertenencia a un perfil de discapacidad multidominio más alto. Dada la conexión entre la discapacidad y la salud mental, abordar estas preocupaciones puede mejorar la salud y el bienestar generales. Las investigaciones futuras deben explorar los cambios en la pertenencia a grupos de discapacidad a lo largo del tiempo en muestras diversificadas.

Date: 2024
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https://doi.org/10.1002/jey2.12010

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