Incidence and dynamics of mobility device use among community‐dwelling older adults in the United States

Xinran Liu, Sara E. Baumann, Andrea L. Rosso, Elizabeth M. Venditti, Yao Yao and Steven M. Albert

Journal of Elder Policy, 2024, vol. 3, issue 2, 70-94

Abstract: Mobility devices are crucial in enhancing activities and participation for individuals with mobility disability, particularly among the rapidly expanding population of older adults worldwide. This paper explores patterns of mobility device use among a nationally representative cohort of community‐dwelling older adults in the United States, using data from the National Health and Aging Trends Study (NHATS) waves 1–9 (2011–2019). Our descriptive analysis focuses on the characteristics of incident mobility device use, its influencing factors, and related user experiences, aligning with the NHATS late‐life disability framework. Mobility devices were categorized into walking aids (WAs), wheeled and seated mobility devices (WSMDs), and mixed use of both. We identified 2,943 incidents of mobility device use among 2,591 participants, spanning 47,722 person‐years in community settings, yielding an incidence rate of 61.7 per 1,000 person‐years. Over half (51.3%) of mobility device use ended in 1 year, with WAs being the predominantly used (63.8%). About one‐third (30.5%) of these incidents involved a change in device combinations, with a notable shift towards WSMDs and mixed use over time. We found that older adults using WSMDs or changing their device combinations were in a more vulnerable state, while those using mixed devices or changing their device combinations experienced poorer user experiences. This study advocates for the implementation of rental and recycling programs, the involvement of NGOs and professional associations, and the adoption of flexible policies responding to the dynamic patterns of mobility device use among community‐dwelling older adults. It also recommends expanding services to better serve vulnerable subgroups. 移动设备对于增强行动障碍人士的活动和参与至关重要，特别是在全球范围内迅速增长的老年人口这一情境下。本文利用国家健康和老龄化趋势研究(NHATS)第1轮至第9轮(2011‐2019年)的数据，探究了具有全美代表性的社区老年人群体的移动辅具使用模式。我们的描述性分析参照NHATS晚年残疾框架，聚焦于移动辅具使用的特征、其影响因素、以及相关的用户体验。移动辅具分为助行器(WA)、轮式坐姿移动辅具(WSMD)、以及两者的混合使用。我们在社区环境中随访的47,722人年中确定了2,591名参与者的2,943起移动辅具使用事件，计算出发生率为每千人年61.7起。超过一半(51.3%)的移动辅具使用事件在一年内结束，其中主要使用的是WA(63.8%)。这些事件中约三分之一起(30.5%)涉及辅具组合的变动，即随时间推移显著转向WSMD和混合使用。我们发现，使用WSMD和更改辅具组合的老年人处于更弱势的状态，而使用混合辅具和更改辅具组合的老年用户体验较差。本研究倡导实施租赁和回收计划、非政府组织和专业协会的介入、以及采取灵活的政策以应对社区老年人移动辅具使用的动态模式。本研究还建议扩大服务范围，以更好地服务弱势亚群体。 Los dispositivos de movilidad son cruciales para mejorar las actividades y la participación de las personas con discapacidad de movilidad, en particular entre la población de adultos mayores en rápida expansión en todo el mundo. Este artículo explora los patrones de uso de dispositivos de movilidad entre una cohorte representativa a nivel nacional de adultos mayores que viven en la comunidad en los Estados Unidos, utilizando datos de las olas 1–9 (2011–2019) del Estudio Nacional de Tendencias de Salud y Envejecimiento (NHATS). Nuestro análisis descriptivo se centra en las características del uso incidental de dispositivos de movilidad, sus factores influyentes y las experiencias de usuario relacionadas, en línea con el marco de discapacidad en la tercera edad del NHATS. Los dispositivos de movilidad se clasificaron en ayudas para caminar (WA), dispositivos de movilidad con ruedas y sentados (WSMD) y uso mixto de ambos. Identificamos 2943 incidentes de uso de dispositivos de movilidad entre 2591 participantes, que abarcaron 47 722 personas‐año en entornos comunitarios, lo que arrojó una tasa de incidencia de 61,7 por 1000 personas‐año. Más de la mitad (51,3%) de los casos de uso de dispositivos de movilidad terminaron en el plazo de un año, siendo los WA los más utilizados (63,8%). Alrededor de un tercio (30,5%) de estos incidentes implicaron un cambio en las combinaciones de dispositivos, con un cambio notable hacia los WSMD y el uso mixto a lo largo del tiempo. Descubrimos que los adultos mayores que usaban WSMD o cambiaban sus combinaciones de dispositivos se encontraban en un estado más vulnerable, mientras que los que usaban dispositivos mixtos o cambiaban sus combinaciones de dispositivos experimentaban peores experiencias de usuario. Este estudio aboga por la implementación de programas de alquiler y reciclaje, la participación de las ONG y las asociaciones profesionales, y la adopción de políticas flexibles que respondan a los patrones dinámicos de uso de dispositivos de movilidad entre los adultos mayores que viven en la comunidad. También recomienda ampliar los servicios para atender mejor a los subgrupos vulnerables.

Date: 2024
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https://doi.org/10.1002/jey2.12011

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