FROM STRATEGIC PATIENCE TO STRATEGIC UNCERTAINTY: Trump, North Korea, and South Korea's New President

Leif‐Eric Easley

World Affairs, 2017, vol. 180, issue 2, 7-31

Abstract: The Trump administration declared the Obama‐era “strategic patience” toward North Korea a failure. As President Trump extols unpredictability as a virtue, the new U.S. policy of “maximum pressure and engagement” has become a factor of strategic uncertainty in Northeast Asia. However, the instrumental use of uncertainty has a narrow window of opportunity for frustrating North Korea's nuclear missile development and raising international expectations for China holding Pyongyang accountable. This article considers the prospects of the United States in leveraging “all options on the table” while recognizing the contradictions in China's role and in South Korea's domestic politics. La administración de Trump declaró que la era de “paciencia estratégica” hacia Corea del Norte bajo la presidencia de Obama fue un fracaso. Mientras el Presidente Trump exalta la virtud de ser poco predecible, la nueva política estadounidense de “máxima presión y encaramiento” se ha convertido en un factor de incertidumbre estratégica en el noreste de Asia. Sin embargo, el uso de la incertidumbre tiene una pequeña ventana de oportunidad para frustrar el desarrollo de los misiles nucleares de Corea del Norte y elevar las expectativas internacionales contra China para mantener a Pyongyang responsable. Este artículo considera las perspectivas de los EE.UU. para aprovechar “todas opciones posibles,” reconociendo al mismo tiempo las contradicciones en las acciones de China y la política interna de Corea del Sur. 特朗普政府宣布’ 奥巴马时代对北韩的”战略耐心”已经失败。由于特朗普总统高度赞扬?不可测性 (unpredictability), 美国对北韩采取的“极度限施压并接触” (maximum pressure and engagement) 新政策已成为东北亚战略不确定性 (strategic uncertainty) 的某个因素。然而, 不确定性的工具性应用 (instrumental use) 有些许机会阻碍北韩发展核导弹, 并提高国际社会对中国掣肘平壤的期望。本文 考虑到美国”保留一切选项”的前景, 也承ｳ认中国的角色矛盾和南韩国内政治矛盾有其影响。

Date: 2017
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https://doi.org/10.1177/0043820017721361

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