Quo Vadis Cooperation Between China and Eastern Europe in the Era of COVID‐19?

Emilian Kavalski

World Affairs, 2021, vol. 184, issue 1, 33-56

Abstract: The countries of Central and Eastern Europe (CEE) used to be quite buoyant about benefiting from China's economic largesse. A little over a year ago, China's cooperation with the region was brandished as a real feather in China's foreign policy cap. Today, however, the China‐CEE cooperation appears to be done with. This development has led many to question whether the China‐CEE cooperation has become a victim of the COVID‐19 pandemic. The answer provided here is: no, not at all! Most CEE states have been mulling a freeze in their participation for quite some time. In this respect, the pandemic has only accelerated the social distancing of CEE countries from China. The study suggests that the unrequited romance of China with the CEE region has important implications both for the country's public diplomacy and the post‐pandemic trajectories of the Belt and Road Initiative. Los países de Europa Central y Oriental (ECO) solían ser bastante optimistas para beneficiarse de la generosidad económica de China. Hace poco más de un año, la cooperación de China con la región se blandió como una verdadera pluma en el límite de la política exterior de China. Hoy, sin embargo, la cooperación China‐ECO parece haber terminado. Este desarrollo ha llevado a muchos a cuestionar si la cooperación China‐ECO se ha convertido en una víctima de la pandemia de COVID‐19. La respuesta proporcionada por este artículo es: ¡no, en absoluto! La mayoría de los estados de Europa central y oriental han estado pensando en congelar su participación durante bastante tiempo. En este sentido, la pandemia solo ha acelerado el distanciamiento social de los países de Europa central y oriental de China. El estudio sugiere que el romance no correspondido de China con la región de ECO tiene importantes implicaciones tanto para la diplomacia pública del país como para las trayectorias posteriores a la pandemia de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. 中歐和東歐國家 (CEE) 過去一直很樂於受益於中國的經濟大手筆。一年多以前，中國與該地區的合作被視為中國外交政策上限的真正羽毛。但是，今天看來，中歐合作已經完成。這一發展使許多人懷疑中歐合作是否已經成為COVID‐19大流行的受害者？本文提供的答案是：不，完全沒有！大多數中歐和東歐國家一直在考慮凍結其參與時間。在這方面，大流行只會加速中歐和東歐國家與中國之間的社會距離。這項研究表明，中國與中東歐地區的無情浪漫對中國的公共外交和”一帶一路”倡議大流行後的軌跡都具有重要意義。

Date: 2021
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https://doi.org/10.1177/0043820021991116

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