How to train engineering students to cope with complexity in project management ?

Bruno Vinouze (), Antoine Beugnard (), Jean-Philippe Coupez (), François Gallée (), Claire Lassudrie (), Myriam Le Goff-Pronost (), Michel Morvan (), Jérome Bourges and Didier Baux
Additional contact information
Bruno Vinouze: FOTON - Fonctions Optiques pour les Technologies de l'informatiON - UR - Université de Rennes - UEB - Université européenne de Bretagne - European University of Brittany - INSA Rennes - Institut National des Sciences Appliquées - Rennes - INSA - Institut National des Sciences Appliquées - ENSSAT - École Nationale Supérieure des Sciences Appliquées et de Technologie - Télécom Bretagne - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique, OPT - Département Optique - UEB - Université européenne de Bretagne - European University of Brittany - Télécom Bretagne - IMT - Institut Mines-Télécom [Paris]
Antoine Beugnard: INFO - Département informatique - UEB - Université européenne de Bretagne - European University of Brittany - Télécom Bretagne - IMT - Institut Mines-Télécom [Paris], PASS - Process for Adaptative Software Systems - Télécom Bretagne - IRISA-D4 - LANGAGE ET GÉNIE LOGICIEL - IRISA - Institut de Recherche en Informatique et Systèmes Aléatoires - UR - Université de Rennes - INSA Rennes - Institut National des Sciences Appliquées - Rennes - INSA - Institut National des Sciences Appliquées - UBS - Université de Bretagne Sud - ENS Rennes - École normale supérieure - Rennes - Inria - Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique - Télécom Bretagne - CentraleSupélec - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique
Jean-Philippe Coupez: MO - Département Micro-Ondes - UEB - Université européenne de Bretagne - European University of Brittany - Télécom Bretagne - IMT - Institut Mines-Télécom [Paris], Lab-STICC_TB_MOM_PIM - Lab-STICC - Laboratoire des sciences et techniques de l'information, de la communication et de la connaissance - UEB - Université européenne de Bretagne - European University of Brittany - ENIB - École Nationale d'Ingénieurs de Brest - UBS - Université de Bretagne Sud - UBO - Université de Brest - Télécom Bretagne - IBNM - Institut Brestois du Numérique et des Mathématiques - UBO - Université de Brest - ENSTA Bretagne - École Nationale Supérieure de Techniques Avancées Bretagne - IMT - Institut Mines-Télécom [Paris] - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique
François Gallée: MO - Département Micro-Ondes - UEB - Université européenne de Bretagne - European University of Brittany - Télécom Bretagne - IMT - Institut Mines-Télécom [Paris], Lab-STICC_TB_MOM_PIM - Lab-STICC - Laboratoire des sciences et techniques de l'information, de la communication et de la connaissance - UEB - Université européenne de Bretagne - European University of Brittany - ENIB - École Nationale d'Ingénieurs de Brest - UBS - Université de Bretagne Sud - UBO - Université de Brest - Télécom Bretagne - IBNM - Institut Brestois du Numérique et des Mathématiques - UBO - Université de Brest - ENSTA Bretagne - École Nationale Supérieure de Techniques Avancées Bretagne - IMT - Institut Mines-Télécom [Paris] - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique
Claire Lassudrie: INFO - Département informatique - UEB - Université européenne de Bretagne - European University of Brittany - Télécom Bretagne - IMT - Institut Mines-Télécom [Paris]
Myriam Le Goff-Pronost: LUSSI - Département Logique des Usages, Sciences sociales et Sciences de l'Information - UEB - Université européenne de Bretagne - European University of Brittany - Télécom Bretagne - IMT - Institut Mines-Télécom [Paris], MARSOUIN - Môle Armoricain de Recherche sur la SOciété de l'information et des usages d'INternet - UR - Université de Rennes - UEB - Université européenne de Bretagne - European University of Brittany - UBS - Université de Bretagne Sud - ENSAI - Ecole Nationale de la Statistique et de l'Analyse de l'Information [Bruz] - UBO - Université de Brest - Télécom Bretagne - IMT - Institut Mines-Télécom [Paris] - UR2 - Université de Rennes 2
Michel Morvan: OPT - Département Optique - UEB - Université européenne de Bretagne - European University of Brittany - Télécom Bretagne - IMT - Institut Mines-Télécom [Paris]
Jérome Bourges: Lycée Dupuy de Lôme - Ministère de l'Éducation nationale
Didier Baux: Dider Baux Communication - entreprise

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Abstract: Telecom Bretagne is a famous French graduate engineering school in Information and Communication Technology. For the students who follow an apprenticeship based curriculum, project management is a major engineering skill. Project management training generally involves small teams of students setting on topics corresponding to their technical skills with deliberately limited scope and complexity for undemanding customers. At the beginning of their final year, students should already be able to manage these small projects. As our ambition is to train efficient project managers able to cope with complex projects, we enhance complexity in three dimensions. First, the project topic was chosen outside the learners' technical abilities. Second, students have to face many stakeholders (customer representatives, technical experts, methodology supervisors). Finally, project teams are large (around 15 students). Furthermore, the supervisor team puts students under a constant pressure by strong constraints on schedule, on quality of results by introducing unexpected events (e. g. specification changes, audit). So the students are forced to use efficient project management methods. They are given freedom for defining their management process while we propose support (supervision and courses) for methodology, communication and team management. For increasing the realism and motivation of all stakeholders, we choose a bidding process involving a real customer with a real need (the school steering committee). After being destabilized by the project scope and the group size, students quickly realize they must agree upon a strong organization structure (project manager, technical roles, responsibilities). The customer adopts a professional attitude; he may accept or reject some deliverables. Students become aware of the true reality of the project management which favours emulation helping students to give their best work. In addition, students working on a field outside their scope of competence trust them in getting adaptation skills. Hence, this is a major factor of success in the students' learning outcomes. Despite a heavy work load, the students recognized this course has a significant experience in their curriculum to become efficient project managers. They learnt and applied the important concepts in project and conflict management in these real situations. All stakeholders benefit greatly from this experience, improving mutual understanding within Telecom Bretagne.

Keywords: Complex Project; Unexpected Events Handling; Team Management (search for similar items in EconPapers)
Date: 2013-09-16
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Citations:

Published in SEFI 2013 : 41th SEFI Conference, Sep 2013, Leuven, Belgium

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