Social learning in agriculture: A scalable farmer-to-farmer extension approach for dairy farmers

Luc Behaghel (), Jérémie Gignoux () and Karen Macours ()
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Luc Behaghel: PSE - Paris School of Economics - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris, PJSE - Paris Jourdan Sciences Economiques - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris
Jérémie Gignoux: PSE - Paris School of Economics - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris, PJSE - Paris Jourdan Sciences Economiques - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris
Karen Macours: PSE - Paris School of Economics - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris, PJSE - Paris Jourdan Sciences Economiques - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris

PSE-Ecole d'économie de Paris (Postprint) from HAL

Abstract: We evaluate a farmer training intervention for smallholder dairy farmers in Uganda, demonstrating that an at-scale version of the "contact farmer" extension model can significantly increase milk production and be cost-effective. In this model, one "farmer trainer" is selected per village and trained to disseminate knowledge to other farmers. Using experimental sub-treatment arms, and a combination of observed and self-reported data, we assess three key components designed to enhance the program's impact: (i) non-monetary incentives for farmer trainers, (ii) support from professional extension agents, and (iii) a curriculum that combines key principles of animal nutrition and technology choice with a broad set of feeding practices. Results show positive impacts along the hypothesized causal chain, from knowledge acquisition by farmer trainers to knowledge of the farmers they train, and increases in their technology adoption, production, and profits.

Keywords: Technology upgrading; Extension; Dairy farming; Agricultural productivity (search for similar items in EconPapers)
Date: 2026-09
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Published in Journal of Development Economics, 2026, 183, pp.103853. ⟨10.1016/j.jdeveco.2026.103853⟩

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DOI: 10.1016/j.jdeveco.2026.103853

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