A one-hour delayed school start improves sleep, sleepiness and inhibitory control in early adolescents in a randomized controlled trial

Eve Reynaud (), Lucie Malevergne (), Alexandre Grellet, Adrien Pawlik, Marc Gurgand (), Amandine Rey () and Stéphanie Mazza ()
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Eve Reynaud: CRNL - Centre de recherche en neurosciences de Lyon - Lyon Neuroscience Research Center - UCBL - Université Claude Bernard Lyon 1 - Université de Lyon - UJM - Université Jean Monnet - Saint-Étienne - UJM EPE - Université Jean Monnet (EPSCPE) - Université de Lyon - INSERM - Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique, UCBL - Université Claude Bernard Lyon 1 - Université de Lyon
Lucie Malevergne: CRNL - Centre de recherche en neurosciences de Lyon - Lyon Neuroscience Research Center - UCBL - Université Claude Bernard Lyon 1 - Université de Lyon - UJM - Université Jean Monnet - Saint-Étienne - UJM EPE - Université Jean Monnet (EPSCPE) - Université de Lyon - INSERM - Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique
Alexandre Grellet: PSE - Paris School of Economics - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris, PJSE - Paris Jourdan Sciences Economiques - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris, Institut d'Études Politiques [IEP] - Paris
Adrien Pawlik: PSE - Paris School of Economics - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris, J-PAL Europe - Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab - Europe
Marc Gurgand: PSE - Paris School of Economics - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris, PJSE - Paris Jourdan Sciences Economiques - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris
Amandine Rey: CRNL - Centre de recherche en neurosciences de Lyon - Lyon Neuroscience Research Center - UCBL - Université Claude Bernard Lyon 1 - Université de Lyon - UJM - Université Jean Monnet - Saint-Étienne - UJM EPE - Université Jean Monnet (EPSCPE) - Université de Lyon - INSERM - Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique, UCBL - Université Claude Bernard Lyon 1 - Université de Lyon
Stéphanie Mazza: CRNL - Centre de recherche en neurosciences de Lyon - Lyon Neuroscience Research Center - UCBL - Université Claude Bernard Lyon 1 - Université de Lyon - UJM - Université Jean Monnet - Saint-Étienne - UJM EPE - Université Jean Monnet (EPSCPE) - Université de Lyon - INSERM - Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique, UCBL - Université Claude Bernard Lyon 1 - Université de Lyon

PSE-Ecole d'économie de Paris (Postprint) from HAL

Abstract: Early school start times (SST) force adolescents to wake earlier than biologically preferred, creating chronic sleep debt. While evidence supports delaying SSTs, few controlled studies have used objective measures to assess their impact. We conducted a controlled intervention in a French boarding school to evaluate the effects of a one-hour delay in SST on sleep (N = 50) and cognitive functioning (N = 73) in early adolescents (age 12.8 years [11.7–14.2], 66% girls). After a baseline period with 8 a.m. starts (T0), four classes were randomized: half remained at the early schedule (Control-SST), half switched to 9 a.m. (Delayed-SST). Sleep measured by actigraphy, cognitive performance and mental health were assessed at baseline (T0) and 6 months later (T1). Between T0 and T1, total sleep time decreased in the Control-SST group, whereas the Delayed-SST group showed a modest, non-significant increase. This resulted at T1 in a 26-min between-group difference (Cohen's d = 0.93, p = 0.007). Sleep onset time did not differ between groups. Sleepiness decreased in Delayed-SST but increased in Control-SST (d = -0.52, p = 0.042). Inhibitory control improved in Delayed-SST compared to Control-SST (d = -0.79, p = 0.001), with trends toward better sustained attention (d = -0.40, p = 0.051). Delaying SST by one hour appears to mitigate the progressive reduction in sleep duration commonly observed during adolescence, and benefits both cognitive functioning and sleepiness outcomes in early adolescence.

Date: 2026-05
References: Add references at CitEc
Citations:

Published in Scientific Reports, 2026, 16 (1), ⟨10.1038/s41598-026-50892-6⟩

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DOI: 10.1038/s41598-026-50892-6

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