Prosperity Within Limits? Planetary Habitability, Global Convergence and Structural Transformation, 2026-2100

Lucas Chancel (), Cornelia Mohren, Moritz Odersky, Thomas Piketty () and Anmol Somanchi
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Lucas Chancel: Institut d'Études Politiques [IEP] - Paris, WIL - World Inequality Lab, PSE - Paris School of Economics - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris
Cornelia Mohren: Institut d'Études Politiques [IEP] - Paris, WIL - World Inequality Lab, PSE - Paris School of Economics - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris
Moritz Odersky: WIL - World Inequality Lab, PSE - Paris School of Economics - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris
Thomas Piketty: WIL - World Inequality Lab, PSE - Paris School of Economics - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris, PJSE - Paris Jourdan Sciences Economiques - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris
Anmol Somanchi: WIL - World Inequality Lab, PSE - Paris School of Economics - UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - ENS-PSL - École normale supérieure - Paris - PSL - Université Paris Sciences et Lettres - EHESS - École des hautes études en sciences sociales - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - ENPC - École nationale des ponts et chaussées - IP Paris - Institut Polytechnique de Paris

World Inequality Lab Working Papers from HAL

Abstract: We analyze under what conditions global income convergence by 2100 is compatible with limiting temperature rise to below 2°C. To this end, we construct a new historical multi-sector global database (57 countries and regions, 1970-2025) and build an input-output projection model to 2100. Unlike standard climate-economy models, we examine sectoral reallocation toward immaterial sectors as a climate determinant, rather than treating it as a byproduct of development. In our benchmark scenario, all countries reach 60k euros (2025 PPP) in per capita GDP in 2100, close to today's richest-country levels. We find that this compatible with 2°C only under very strict conditions: a reduction of work hours, a consumption shift toward immaterial sectors, a major change in food habits, and a fast energy transition requiring massive low-carbon investment. The "Sustainable Convergence" scenario delivers higher comprehensive well-being (including valuations of time and planetary habitability) across all regions than "Productivist Convergence" or "Persistent Inequality" scenarios, both yielding a much larger global GDP but temperature rise beyond 4°C by 2100. Our main conclusion is that global between-country convergence within planetary boundaries requires major structural transformation and a decisive move toward sufficiency: rapid energy transition alone will not suffice.

Date: 2026-02
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