Spatial externalities in renewable resource management: Experimental evidence on fragmented property rights

Gabriel Bayle (), Nicolas Quérou (), Mickael Beaud, Dimitri Dubois (), Alexis Lefebvre and Marc Willinger ()
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Gabriel Bayle: GATE Lyon Saint-Étienne - Groupe d'Analyse et de Théorie Economique Lyon - Saint-Etienne - UL2 - Université Lumière - Lyon 2 - UJM - Université Jean Monnet - Saint-Étienne - EM - EMLyon Business School - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique
Nicolas Quérou: CEE-M - Centre d'Economie de l'Environnement - Montpellier - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Institut Agro Montpellier - Institut Agro - Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement - UM - Université de Montpellier
Mickael Beaud: CEE-M - Centre d'Economie de l'Environnement - Montpellier - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Institut Agro Montpellier - Institut Agro - Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement - UM - Université de Montpellier
Dimitri Dubois: CEE-M - Centre d'Economie de l'Environnement - Montpellier - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Institut Agro Montpellier - Institut Agro - Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement - UM - Université de Montpellier, UM - Université de Montpellier, CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique
Alexis Lefebvre: CEE-M - Centre d'Economie de l'Environnement - Montpellier - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Institut Agro Montpellier - Institut Agro - Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement - UM - Université de Montpellier
Marc Willinger: CEE-M - Centre d'Economie de l'Environnement - Montpellier - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Institut Agro Montpellier - Institut Agro - Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement - UM - Université de Montpellier

CEE-M Working Papers from CEE-M, Universtiy of Montpellier, CNRS, INRA, Montpellier SupAgro

Abstract: We study how spatial connectivity and fragmented ownership affect the management of mobile common-pool resources. We develop a dynamic two-patch model of a mobile renewable resource: it predicts that (i) management efficiency in a given patch declines when the neighboring patch is managed by multiple agents rather than a single owner, and (ii) greater resource mobility amplifies inefficiencies at the global scale, especially under mixed ownership. We test these predictions in a preregistered laboratory experiment with 294 participants by varying mobility rates and ownership structures. Consistent with theory, shared management in one patch reduces efficiency at the local scale (in the adjacent patch) through spillover effects, and higher resource mobility further erodes efficiency at the global scale. Using group extraction trajectories, we identify three robust behavioral patterns: early over-extractors, mid-period preemptive groups, and late preservers. Mixed ownership and higher mobility shift the distribution toward early over-extraction and away from late conservation. Beyond these institutional and ecological effects, cognitive ability is strongly associated with more forward-looking extraction paths and higher payoffs.

Keywords: Fragmented ownership; Laboratory experiment.; Resource mobility; Spatial externalities; Dynamic common-pool resources; Q20 (search for similar items in EconPapers)
Date: 2026
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