Inequalities in longevity by education in OECD countries: Insights from new OECD estimates

Fabrice Murtin, Johan Mackenbach, Domantas Jasilionis and Marco Mira d’Ercole
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Johan Mackenbach: Erasmus University Rotterdam

No 2017/2, OECD Statistics Working Papers from OECD Publishing

Abstract: This paper assesses inequality in longevity across education and gender groups in 23 OECD countries around 2011. Data on mortality rates by age, gender, educationals attainment and for, 17 countries, cause of death, were collected from national sources, with similar treatment applied to all countries in order to derive comparable measures of longevity at age 25 and 65 by gender and education. These estimates show that, on average, the gap in life expectancy between high and low-educationed people is 8 years for men and 5 years for women at age 25 years, and 3.5 years for men and 2.5 years for women at age 65. Other measures of inequalities in longevity by education (such as country averages of age-standardised mortality rates and the slope index of inequality) do not significantly change the inequality ranking of countries relative to one based on life expectancy measures. While significant, differences in longevity between groups with low and high educational attainment account, on average, for around 10% of overall differences in ages of death. Cardio-vascular diseases are the first cause of death for all gender and education groups after age 65 years, and the first cause of mortality inequality between the high and low-education elderly. Ce document estime les inégalités de longévité par genre et niveaux d’éducation pour 23 pays de l’OCDE aux alentours de 2011. Des données de taux de mortalité par âge, sexe, éducation et, pour 17 pays, par cause de mortalité, ont été collectées à partir de sources statistiques nationales. Un traitement identique a été appliqué à toutes ces données afin d'obtenir des mesures comparables de longévité à 25 et 65 ans par sexe et niveau d’éducation. Ces estimations montrent que, en moyenne, les différences d’espérance de vie à 25 ans entre les personnes à haut et faible niveaux d’éducation sont de 8 ans pour les hommes et de 5 ans pour les femmes, alors que ces différences sont de 3.5 ans pour les hommes et de 2.5 ans pour les femmes à l’âge de 65 ans. D'autres mesures d’inégalité de longévité par niveau d’éducation (tels que les taux moyens de mortalité standardisés ou les indices de pente d’inégalité) fournissent globalement le même classement de pays en termes d’inégalité, par rapport aux indices basés sur l’espérance de vie. Toutefois les différences de longévité entre haut et faible niveaux d’éducation expliquent seulement 10% des differences d’âge à la mort parmi les personnes. Les maladies cardio-vasculaires sont la première cause de mortalité pour tous les groupes d’éducation et de genre après 65 ans, et la première cause d’inégalité de mortalité entre les seniors à haut et faible niveaux d’éducation.

Keywords: cause of death; health; inequality; life expectancy; longevity; mortality; socioeconomic gradient (search for similar items in EconPapers)
JEL-codes: I14 I18 (search for similar items in EconPapers)
Date: 2017-01-14
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