Rethinking Climate Change Leadership: An Analysis of the Ambitiousness of State GHG Targets

Derek Glasgow, Shuang Zhao and Saatvika Rai

Review of Policy Research, 2021, vol. 38, issue 4, 398-426

Abstract: Traditionally, diffusion policy scholars sought to understand state climate change policy leadership by exploring the speed of policy adoption. This study moves beyond these approaches by exploring factors that influence adoption as well as those that influence the content of a policy or policy goal intensity. Through the exploration of the first “wave” of state GHG reduction targets during the early 2000s, we create an innovative policy commitment variable that standardizes state emissions targets and explores the specific factors influencing these mitigation goals. Our results suggest that internal political factors (Democratic control of the legislature), lower state carbon dioxide emissions and dependency on coal production increases the likelihood of target adoption. However, the degree of GHG reduction commitments (content) are dependent on both internal and external factors, such as neighboring states adoption, carbon dioxide emission levels, citizen ideology, environmental interest groups, natural gas production and solar energy potential. These results support the growing literature on differentiating adoption and the content of a policy when analyzing the spread of policy ideas. Additionally, it suggests the limitations of states as climate leaders. 在传统扩散政策学研究中，学者们往往试图通过探索采用新政策的速度来了解美国州级别对气候变化政策的领导作用。本研究通过分析影响州政府采用这些政策的因素以及影响政策内容或政策目标强度的因素来超越以前使用的方法。通过调查2000年代初参与第一波采用温室气体减排目标的美国州政府，我们创建了一个创新性的政策承诺变量。该变量标准化了州级别的排放目标，并探讨了影响这些减排目标的具体因素。我们的研究结果表明，内部政治因素（立法机构是否受民主党控制），较低的州内二氧化碳排放量以及对煤炭生产的依赖性增加了州政府采用温室气体减排目标的可能性。但是，减少温室气体排放承诺的程度（政策内容）同时受到内部以及外部因素，例如相邻州政府是否采用了类似的 政策，二氧化碳排放水平，公民意识形态，环保组织的影响，天然气以及太阳能产能潜力。这些结果支持了近期涌现的文献强调在分析政策理念传播时要区分政策采用行为和具体政策内容。此外，本文研究结果体现出美国州级政府作为大气变化政策领导者是有局限性的。 Tradicionalmente, los estudiosos de las políticas de difusión buscaban comprender el liderazgo de las políticas estatales sobre el cambio climático explorando la velocidad de la adopción de políticas. Este estudio va más allá de estos enfoques al explorar los factores que influyen en la adopción, así como los que influyen en el contenido de una política o en la intensidad de sus objetivos. A través de la exploración de la primera “ola” de objetivos estatales de reducción de GEI a principios de la década de 2000, creamos una variable de compromiso de política innovadora que estandariza los objetivos de emisiones estatales y explora los factores específicos que influyen en estos objetivos de mitigación. Nuestros resultados sugieren que los factores políticos internos (control democrático de la legislatura), las menores emisiones estatales de dióxido de carbono y la dependencia de la producción de carbón aumentan la probabilidad de adopción de objetivos. Sin embargo, el grado de compromisos de reducción de GEI (contenido) depende de factores internos y externos, como la adopción de los estados vecinos, los niveles de emisión de dióxido de carbono, la ideología ciudadana, los grupos de interés ambiental, la producción de gas natural y el potencial de energía solar. Estos resultados apoyan la creciente literatura sobre diferenciar la adopción y el contenido de una política cuando se analiza la difusión de ideas políticas. Además, sugiere las limitaciones de los estados como líderes climáticos.

Date: 2021
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