Why do large-scale agricultural investments induce different socio-economic, food security, and environmental impacts? Evidence from Kenya, Madagascar, and Mozambique

Christoph Oberlack, Markus Giger, Ward Anseeuw, Camilla Adelle, Magalie Bourblanc (), Perrine Burnod, Sandra Eckert, Wegayehu Fitawek, Eve Fouilleux, Sheryl Hendriks, Boniface Kiteme, Livhuwani Masola, Zaka Diana Mawoko, Sara Mercandalli (), Aurélien Reys (), Maya da Silva, Michael van Der Laan, Julie Zaehringer and Peter Messerli
Additional contact information
Christoph Oberlack: CDE - Centre for Development and Environment [Bern] - UNIBE - Universität Bern = University of Bern = Université de Berne, Institute of Geography [Bern] - UNIBE - Universität Bern = University of Bern = Université de Berne
Markus Giger: CDE - Centre for Development and Environment [Bern] - UNIBE - Universität Bern = University of Bern = Université de Berne
Ward Anseeuw: UMR ART-Dev - Acteurs, Ressources et Territoires dans le Développement - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement - UPVM - Université Paul-Valéry - Montpellier 3 - UPVD - Université de Perpignan Via Domitia - UM - Université de Montpellier - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique, Cirad-ES - Département Environnements et Sociétés - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement, ILC - International Land Coalition
Camilla Adelle: University of Pretoria [South Africa]
Magalie Bourblanc: UMR G-EAU - Gestion de l'Eau, Acteurs, Usages - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement - IRD - Institut de Recherche pour le Développement - AgroParisTech - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Institut Agro - Montpellier SupAgro - Institut Agro - Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement, Cirad-ES - Département Environnements et Sociétés - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement, University of Pretoria [South Africa]
Perrine Burnod: UMR TETIS - Territoires, Environnement, Télédétection et Information Spatiale - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement - AgroParisTech - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement, Cirad-ES - Département Environnements et Sociétés - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement, Malagasy Land Observatory
Sandra Eckert: CDE - Centre for Development and Environment [Bern] - UNIBE - Universität Bern = University of Bern = Université de Berne, Institute of Geography [Bern] - UNIBE - Universität Bern = University of Bern = Université de Berne
Wegayehu Fitawek: University of Pretoria [South Africa]
Eve Fouilleux: UMR MoISA - Montpellier Interdisciplinary center on Sustainable Agri-food systems (Social and nutritional sciences) - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement - IRD - Institut de Recherche pour le Développement - CIHEAM-IAMM - Centre International de Hautes Etudes Agronomiques Méditerranéennes - Institut Agronomique Méditerranéen de Montpellier - CIHEAM - Centre International de Hautes Études Agronomiques Méditerranéennes - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Institut Agro - Montpellier SupAgro - Institut Agro - Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement, LISIS - Laboratoire Interdisciplinaire Sciences, Innovations, Sociétés - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Université Gustave Eiffel
Sheryl Hendriks: University of Pretoria [South Africa]
Boniface Kiteme: CETRAD - Centre for Training and Integrated Research in ASAL Development
Livhuwani Masola: University of Pretoria [South Africa]
Zaka Diana Mawoko: University of Pretoria [South Africa]
Sara Mercandalli: UMR ART-Dev - Acteurs, Ressources et Territoires dans le Développement - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement - UPVM - Université Paul-Valéry - Montpellier 3 - UPVD - Université de Perpignan Via Domitia - UM - Université de Montpellier - CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique, Cirad-ES - Département Environnements et Sociétés - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement
Maya da Silva: University of Pretoria [South Africa]
Michael van Der Laan: University of Pretoria [South Africa]
Julie Zaehringer: CDE - Centre for Development and Environment [Bern] - UNIBE - Universität Bern = University of Bern = Université de Berne, Institute of Geography [Bern] - UNIBE - Universität Bern = University of Bern = Université de Berne
Peter Messerli: Institute of Geography [Bern] - UNIBE - Universität Bern = University of Bern = Université de Berne, UNIBE - Universität Bern = University of Bern = Université de Berne

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Abstract: Large-scale agricultural investments (LAIs) transform land use systems worldwide. There is, however, limited understanding about how the common global drivers of land use change induce different forms of agricultural investment and produce different impacts on the ground. This article provides a cross-country comparative analysis of how differences in business models, land use changes, and governance systems explain differences in socio-economic, food security, and environmental impacts of LAIs in Kenya, Madagascar, and Mozambique. It brings together results on these aspects generated in the AFGROLAND project that collected data in a multi-method approach via household surveys, business model surveys, semi-structured household interviews, life-cycle assessments of farm production, analysis of remote-sensing data, key informant interviews, and document analysis. For the present project synthesis, we combined a collaborative expert workshop with a comparative analysis of 16 LAIs. The results show that the LAIs follow four distinctive impact patterns, ranging from widespread adverse impacts to moderate impacts. Results demonstrate how the following conditions influence how the global drivers of land use change translate into different LAIs and different impacts on the ground: labor intensity, prior land use, utilization of land, farm size, type of production, experience in local agriculture, land tenure security, accountability of state and local elites, the mobilization capacity of civil society, expansion of resource frontiers, agricultural intensification, and indirect land use change. The results indicate that commercial agriculture can be a component in sustainable development strategies under certain conditions, but that these strategies will fail without substantial, sustained increases in the economic viability and inclusiveness of smallholder agriculture, land tenure security, agro-ecological land management, and support for broader patterns of endogenous agrarian transformation.

Keywords: Governance; Food security; Environment; Business models; Agricultural investments; Land use change; Livelihoods (search for similar items in EconPapers)
Date: 2021
New Economics Papers: this item is included in nep-agr, nep-env and nep-ppm
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Published in Ecology and Society, 2021, 26 (4), article 18, 36 p. ⟨10.5751/ES-12653-260418⟩

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DOI: 10.5751/ES-12653-260418

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