Neither Healthy nor Safe: Insufficient Regulation of Occupational Health and Safety for Migrant Farmworkers in Europe

Juan Castillo‐Rojas‐Marcos and Yoan Molinero‐Gerbeau

EuroChoices, 2024, vol. 23, issue 3, 77-83

Abstract: Occupational safety and health (OSH) began to be regulated at the EU level with the OSH Framework Directive in 1989. Since then, many other legal acts and policies have followed, enriching the complex European set of legal tools and protections on work‐related health and safety. However, they all share the same approach: only eventualities happening to workers in the workplace, during working hours and/or caused by their work tasks can potentially be designated as an OSH impact; andtherefore be legally problematised and tackled. This paper argues that such an approach is insufficient for a sector like European agriculture, whose workforce is increasingly composed of migrant labourers. As scientific evidence reveals, migrant farmworkers face another whole set of severe health and safety risks directly linked to their jobs, which nonetheless would not fit in the traditional definition of OSH. From deficient and substandard accommodation to isolation and lack of access to vital services, these people's jobs potientially expose them to potent health stressors. The sector urgently needs a new and more ambitious conception of OSH to develop legislation and/or policies adapted to the needs of all its workers, including migrants. La sécurité et la santé au travail (SST) ont commencé à être réglementées au niveau de l'Union européenne avec la mise en œuvre de la directive‐cadre sur la SST en 1989. Depuis lors, de nombreux autres actes juridiques et de lois sur la politique ont suivi, enrichissant l'ensemble complexe d'outils juridiques et de protections européens en matière de travail liant santé et sécurité. Cependant, ils partagent tous la même approche : seules les éventualités survenant aux travailleurs sur le lieu de travail, pendant les heures de travail et/ou causées par leurs tâches professionnelles peuvent potentiellement être qualifiées d'impact sur la SST; et donc être problématisées et abordées sur le plan juridique. Cet article soutient qu'une telle approche est insuffisante pour un secteur comme l'agriculture européenne, dont la main‐d'œuvre est de plus en plus composée de travailleurs migrants. Comme le révèlent les preuves scientifiques, les travailleurs agricoles migrants sont confrontés à un ensemble supplémentaire de risques graves en matière de santé et de sécurité, directement liés à leur emploi, qui ne correspondent pas à la définition traditionnelle de la SST. Des logements déficients et de qualité inférieure à l'isolement et au manque d'accès aux services vitaux, les emplois de ces personnes les exposent à d'intenses facteurs de stress pour leur santé. Le secteur a besoin de toute urgence d'une conception nouvelle et plus ambitieuse de la SST afin d’élaborer une législation et/ou des politiques adaptées aux besoins de tous ses travailleurs, y compris les migrants. Mit der Umsetzung der Rahmenrichtlinie für Sicherheit und Gesundheitsschutz bei der Arbeit im Jahr 1989 begann die Regulierung auf EU‐Ebene. Seitdem folgten viele weitere Rechtsakte und politische Maßnahmen, die das komplexe europäische Rechtsinstrumentarium und den Schutz der Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz bereichern. Allen gemeinsam ist jedoch der Ansatz, dass nur Ereignisse, die den Arbeitskräften am Arbeitsplatz, während der Arbeitszeit und/oder aufgrund ihrer Arbeitsaufgaben zustoßen, als Auswirkungen auf die Sicherheit und den Gesundheitsschutz bei der Arbeit bezeichnet werden können und daher rechtlich problematisiert und bekämpft werden müssen. Im vorliegenden Beitrag wird argumentiert, dass ein solcher Ansatz für einen Sektor wie die europäische Landwirtschaft die zunehmend auf ausländische Saisonarbeitskräften setzt, unzureichend ist. Wie wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, sind diese in der Landwirtschaft mit einer Reihe zusätzlicher schwerwiegender Gesundheits‐ und Sicherheitsrisiken konfrontiert, die direkt mit ihrer Arbeit zusammenhängen. Sie fallen nicht unter die klassische Definition von Sicherheit und Gesundheitsschutz bei der Arbeit. Von unzureichenden und minderwertigen Unterkünften bis hin zu Isolation und fehlendem Zugang zu lebenswichtigen Dienstleistungen sind diese Menschen bei ihrer Arbeit starken gesundheitlichen Belastungen ausgesetzt. Der Sektor braucht dringend ein neues und ehrgeizigeres Konzept für Sicherheit und Gesundheitsschutz bei der Arbeit, um Rechtsvorschriften und/oder Maßnahmen zu entwickeln, die den Bedürfnissen aller Arbeitskräfte, einschließlich der Migranten und Migrantinnen, gerecht werden.

Date: 2024
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https://doi.org/10.1111/1746-692X.12432

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