The role of knowledge‐based supply specialisation for competitiveness: A spatial econometric approach*

Daria Ciriaci and Daniela Palma

Papers in Regional Science, 2008, vol. 87, issue 3, 453-475

Abstract: Abstract. This paper aims to assess to what extent deterioration of Italy's trade competitiveness in manufacturing over the decade 1993–2004 has been determined by the evolution of localised comparative advantages in knowledge based industries. Stressing Kaldor's idea of dynamic increasing returns in manufacturing industries, we adopted a spatial econometric approach in order to account for the role of geographical proximity in facilitating the exchange of knowledge flows. We estimated a canonical regional export demand function for the 103 NUTS 3 explicitly introducing specialization in high‐tech goods. Export competitiveness is shown to be deeply rooted at the local level with the role of knowledge‐based competitiveness declining in the centre and north and world demand remaining the only engine of export growth in the south. Resumen. Este artículo se centra en evaluar hasta que punto el deterioro de la competitividad comercial italiana en productos manufacturados en la década 1993–2004 ha estado determinado por la evolución de ventajas comparativas locales en industrias basadas en conocimiento. Con un énfasis en la idea de Kaldor de rendimientos crecientes dinámicos en industrias manufactureras, adoptamos un enfoque econométrico espacial para tomar en cuenta el papel de la proximidad geográfica en facilitar el intercambio de flujos de conocimiento. Estimamos una función de demanda de exportación regional canónica para las 103 NUTS 3, introduciendo explícitamente una especialización en productos de alta tecnología. Se muestra que la competitividad en la exportación está profundamente enraizada a nivel local con el papel de la competitividad basada en conocimiento disminuyendo en el centro y el norte y siendo la demanda mundial el único motor que queda de crecimiento de la exportación en el sur.

Date: 2008
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