Confronting a date monoculture in Tunisia: Can underused date varieties decrease farm economic vulnerability?

Rêve Dagher, Nicolas Faysse (), Leila Temri (), Myriam Kessari () and Faten Khamassi
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Rêve Dagher: CIHEAM-IAMM - Centre International de Hautes Etudes Agronomiques Méditerranéennes - Institut Agronomique Méditerranéen de Montpellier - CIHEAM - Centre International de Hautes Études Agronomiques Méditerranéennes, UMR MoISA - Montpellier Interdisciplinary center on Sustainable Agri-food systems (Social and nutritional sciences) - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement - IRD - Institut de Recherche pour le Développement - CIHEAM-IAMM - Centre International de Hautes Etudes Agronomiques Méditerranéennes - Institut Agronomique Méditerranéen de Montpellier - CIHEAM - Centre International de Hautes Études Agronomiques Méditerranéennes - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Institut Agro Montpellier - Institut Agro - Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement
Nicolas Faysse: Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement, UMR G-EAU - Gestion de l'Eau, Acteurs, Usages - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement - BRGM - Bureau de Recherches Géologiques et Minières - IRD - Institut de Recherche pour le Développement - AgroParisTech - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Institut Agro Montpellier - Institut Agro - Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement - UM - Université de Montpellier
Leila Temri: UMR MoISA - Montpellier Interdisciplinary center on Sustainable Agri-food systems (Social and nutritional sciences) - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement - IRD - Institut de Recherche pour le Développement - CIHEAM-IAMM - Centre International de Hautes Etudes Agronomiques Méditerranéennes - Institut Agronomique Méditerranéen de Montpellier - CIHEAM - Centre International de Hautes Études Agronomiques Méditerranéennes - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Institut Agro Montpellier - Institut Agro - Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement
Myriam Kessari: CIHEAM-IAMM - Centre International de Hautes Etudes Agronomiques Méditerranéennes - Institut Agronomique Méditerranéen de Montpellier - CIHEAM - Centre International de Hautes Études Agronomiques Méditerranéennes, UMR MoISA - Montpellier Interdisciplinary center on Sustainable Agri-food systems (Social and nutritional sciences) - Cirad - Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement - IRD - Institut de Recherche pour le Développement - CIHEAM-IAMM - Centre International de Hautes Etudes Agronomiques Méditerranéennes - Institut Agronomique Méditerranéen de Montpellier - CIHEAM - Centre International de Hautes Études Agronomiques Méditerranéennes - INRAE - Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement - Institut Agro Montpellier - Institut Agro - Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement
Faten Khamassi: Laboratoire GREEN_TEAM - INAT - Institut National Agronomique de Tunisie

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Abstract: Crop diversity is promoted for its environmental benefits. However, few analyses have been conducted on whether crop diversity can reduce farm economic vulnerability to multiple production stresses. Deglet Noor is the most frequently grown variety of date in Kebili Region, Tunisia. Other date varieties, termed "common date varieties", were formerly considered to be less profitable and hence marginalised. Date production in this region is facing constraints linked to climate change, decreasing water availability and rising labour costs. The study compares the economic benefits of producing Deglet Noor dates and common date varieties at farm level, when faced with different production stresses. A survey was made of 123 farmers producing dates in Kebili Region. In the absence of stress, Deglet Noor is the most profitable variety, but its profitability is particularly vulnerable to different stresses. By contrast, the profitability of common date varieties is much less sensitive to these stresses. Stress-free environments become increasingly rare in Tunisian oases. Hence, re-directing interest towards common date varieties could help build less vulnerable oasis farming systems.

Keywords: Climate change; Crop diversification; Dates; Tunisia; Underutilised crops; Profitability; Economic vulnerability (search for similar items in EconPapers)
Date: 2025-10-02
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Published in New Medit, 2025, 4 (2025), pp.117-132. ⟨10.30682/nm2504g⟩

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DOI: 10.30682/nm2504g

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