Une utopie utilitariste: Jeremy Bentham et les colonies

Annie L. Cot

Cahiers d'Économie Politique, 1996, vol. 27, issue 1, 193-210

Abstract: [fre] La position anticolonialiste de Bentham s'appuie sur un argumentaire en trois points : . 1) En matière de relations internationales, les colonies sont sources de tensions coûteuses. . 2) Dans le domaine de la théorie économique, Bentham montre que le capital qui y est employé ne rapporte pas de profits normaux et que les colons sont entretenus par les contribuables de la métropole. L'argument est central et affirmé avec force — contre Smith : c'est le stock de capital disponible, et non l'étendue du marché, qui détermine le volume des échanges. . 3) Enfin, pour ce qui concerne la morale, Bentham fait appel aux droits de l'homme— position surprenante s'il en est, sous la plume de celui qui fustigeait ces « non-sens », voire « non-sens sur des échasses » en évoquant l'imprescriptibilité des droits naturels. Ce dernier domaine permet cependant un curieux retournement. Car les colonies peuvent aussi être pensées comme domaine d'expérimentation de l'utopie du législateur et du réformateur social. [eng] Bentham's opinion about colonies is based on three points : . 1) In the field of international relations, colonies create costly conflitcs. . 2) In the field of economics, Bentham shows the low profitability of capital because mother country bears all the costs. Especially, he emphasizes (in opposition to Smith) that the amount of exchanges is limited by the stocks of capital, and not by the extent of the market.

Date: 1996
Note: DOI:10.3406/cep.1996.1203
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