Open‐shop unions and product market competition

Paulo Bastos, Udo Kreickemeier and Peter Wright

Canadian Journal of Economics/Revue canadienne d'économique, 2010, vol. 43, issue 2, 640-662

Abstract: Abstract Evidence on the effect of product market competition on unionized wages is mixed. In this paper we show theoretically that the result may reflect genuine heterogeneity in the response of union wages to product market conditions. For low levels of unionization, union bargaining power may actually be enhanced by market competition, as firms have more to lose when there is a strike. Using recent data from the UK, we explore interactions between the level of industry competition and unionization, and find supporting evidence for this hypothesis. Les résultats de la concurrence sur le marché du produit sur les salaires des syndiqués ne sont pas concluants. Dans ce mémoire, on montre théoriquement que cet état de fait peut refléter une véritable hétérogénéité dans la réponse des salaires des syndiqués aux conditions dans le marché du produit. Pour de faibles niveaux de syndicalisation, le pouvoir de marchandage du syndicat peut être exhaussé par la concurrence sur le marché du produit puisque les firmes ont davantage à perdre s'il y a grève. A l'aide de données récentes pour le Royaume Uni, on explore les interactions entre le niveau de concurrence et de syndicalisation dans l'industrie, et les résultats supportent cette hypothèse.

Date: 2010
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